El anabolismo es el conjunto de reacciones metabólicas que construyen moléculas complejas a partir de otras más sencillas. Estas reacciones consumen energía, que suele proceder del ATP. Es la cara opuesta del catabolismo, que descompone moléculas para liberar energía, y ambos procesos ocurren a la vez en las células.

Cómo funciona

Una ruta anabólica parte de unidades pequeñas y las une en estructuras mayores, con un gasto de ATP y, con frecuencia, de poder reductor en forma de NADPH. Algunos ejemplos habituales son:

• La síntesis de proteínas, que une aminoácidos en cadenas.
• La síntesis de glucógeno, que une moléculas de glucosa para formar una reserva.
• La síntesis de ácidos grasos y de triglicéridos, que construye lípidos a partir de acetil-CoA y de glicerol.
• La síntesis de ácidos nucleicos, que forma el ADN y el ARN.

Cuando la energía abunda, predominan las rutas anabólicas; cuando escasea, ganan peso las catabólicas. Hormonas como la insulina inclinan la balanza hacia el anabolismo de glucógeno, de grasa y de proteína, mientras que el glucagón y la adrenalina empujan hacia el catabolismo.

Relación con la dieta keto

En la dieta cetogénica, con pocos hidratos de carbono y niveles bajos de insulina, la síntesis de glucógeno y de grasa a partir de la glucosa es menos activa. Siguen ocurriendo otras construcciones, como la síntesis de proteínas, que depende de los aminoácidos disponibles, y la fabricación de moléculas que las células necesitan en todo momento, como las membranas.

La formación de cuerpos cetónicos en el hígado, llamada cetogénesis, es una ruta de síntesis, pero su función es transformar el acetil-CoA en un combustible transportable. No se considera, en el sentido habitual, una vía de construcción de estructuras.

Ideas erróneas frecuentes

• El anabolismo no se refiere solo al músculo: abarca todas las síntesis de la célula.
• No es «bueno» ni «malo»: es una mitad del metabolismo que siempre trabaja junto a la otra.
• No se detiene por completo en ningún tipo de dieta: cambia su equilibrio, no su existencia.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Catabolismo, Acetil-CoA.