La bomba sodio-potasio (Na+/K+-ATPasa) es una proteína de la membrana de casi todas las células animales. Utiliza energía del ATP para expulsar sodio de la célula e introducir potasio, en contra de sus gradientes de concentración.

Cómo funciona

En cada ciclo, la bomba saca tres iones de sodio y mete dos de potasio, a costa de una molécula de ATP. Como sale más carga positiva de la que entra, el interior de la célula queda algo más negativo que el exterior. Estas diferencias de concentración y de carga son la base de varios procesos:

• el potencial de reposo de la membrana, necesario para la transmisión de impulsos nerviosos y la contracción muscular;
• el control del volumen celular, porque limita la entrada de agua;
• el transporte de otras sustancias, como la glucosa o los aminoácidos, que utilizan el gradiente de sodio para entrar en la célula.

El gasto energético es considerable. En muchos tejidos, y especialmente en las neuronas, una parte importante del ATP en reposo se emplea en mantener esta bomba en marcha.

Relación con la dieta keto

El vínculo con la dieta cetogénica es sobre todo de balance de electrolitos. Al bajar la insulina, los riñones eliminan más sodio y agua, y con ellos puede perderse algo de potasio y magnesio. Por eso muchas guías mencionan la importancia de atender a estos minerales en las primeras semanas. La insulina también estimula la bomba en el músculo y favorece la entrada de potasio a las células, de modo que un cambio en sus niveles modifica ese reparto.

Ideas erróneas frecuentes

• «La bomba funciona solo en las neuronas.» Está presente en prácticamente todas las células del cuerpo.
• «Los cuerpos cetónicos la desactivan.» Esa afirmación no tiene respaldo; las cetonas se usan como combustible y la bomba sigue funcionando con ATP.
• «Más sal siempre es mejor en keto.» Las necesidades de sodio varían según la persona, la actividad y la presencia de hipertensión u otras condiciones.

Precauciones

Algunos medicamentos actúan sobre esta bomba o sobre el equilibrio de electrolitos, como la digoxina, los diuréticos o los fármacos para la tensión arterial. Quien los tome, o tenga enfermedad renal o cardíaca, debe consultar a su médico antes de modificar su ingesta de sodio, potasio o líquidos.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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