El sodio metabólico no es un término médico estricto: se usa para referirse al papel del sodio (Na⁺) en procesos del metabolismo y de la función celular, más allá de su presencia en la sal de mesa. El sodio es el principal catión del líquido extracelular y participa en el equilibrio de agua, el volumen de sangre y la transmisión de señales nerviosas.

Cómo funciona

Las células mantienen el sodio mayoritariamente fuera, gracias a la bomba sodio-potasio, una proteína que gasta energía para sacar sodio e introducir potasio. Esa diferencia permite que las neuronas generen impulsos y que los músculos se contraigan. El sodio además acompaña a la glucosa y a los aminoácidos en su paso al interior de las células del intestino y del riñón.

El agua tiende a seguir al sodio, por lo que la cantidad de sodio del organismo condiciona el volumen de líquidos. Los riñones y varias hormonas, como la aldosterona, regulan su eliminación.

Relación con la dieta keto

Con menos carbohidratos disminuye la insulina, hormona que favorece la retención de sodio en el riñón. Al bajar, se elimina más sodio por la orina y con él más agua. Por eso, en las primeras semanas de una dieta cetogénica es frecuente la pérdida de líquido y, en algunas personas, síntomas como dolor de cabeza, mareo al levantarse o calambres.

Además, los alimentos ultraprocesados, que aportan gran parte de la sal de una dieta habitual, suelen reducirse al cocinar más en casa, lo que modifica también la ingesta de sodio.

Cómo se mide

La natremia es la concentración de sodio en sangre y se determina en un análisis. Un valor bajo se llama hiponatremia y uno alto, hipernatremia; ambos requieren valoración médica.

Ideas erróneas frecuentes

• Creer que el sodio es siempre perjudicial: es esencial, y lo que importa es la cantidad total y el contexto de cada persona.
• Pensar que la sal no cuenta si se bebe mucha agua: el exceso de agua también puede diluir el sodio.
• Suponer que las necesidades son iguales para todos: dependen de la sudoración, la actividad y la salud.

Precauciones

Las personas con hipertensión, insuficiencia cardiaca, enfermedad renal o que toman diuréticos y otros fármacos deben consultar con su médico antes de aumentar o reducir la sal.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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