La grasa blanca, o tejido adiposo blanco, es el tipo de grasa más abundante del cuerpo humano. Está formada por células llamadas adipocitos, que contienen una única gota grande de lípidos, sobre todo triglicéridos, y su función principal es almacenar energía. Además, aísla del frío y protege algunos órganos de golpes.

Cómo funciona

Cuando se ingiere más energía de la que se gasta, el excedente se guarda en los adipocitos en forma de triglicéridos. Cuando la energía escasea, por ejemplo durante un ayuno o una restricción de carbohidratos, las hormonas como el glucagón y la adrenalina activan la lipólisis: los triglicéridos se descomponen en glicerol y ácidos grasos libres que viajan por la sangre. Los tejidos los usan como combustible y, en el hígado, parte de ellos se transforma en cuerpos cetónicos.

La insulina actúa en sentido contrario: favorece el almacenamiento y frena la lipólisis. Por eso los niveles de insulina bajos son una condición necesaria para que la grasa se movilice con más intensidad.

Función hormonal

El tejido adiposo blanco también secreta sustancias de señalización llamadas adipocinas. Entre ellas destacan la leptina, que informa al cerebro sobre las reservas de energía, y la adiponectina, relacionada con la sensibilidad a la insulina. Esta actividad hace que se considere un órgano endocrino, y no solo un depósito.

Dónde se localiza

• Subcutánea: bajo la piel, en abdomen, muslos y glúteos.
• Visceral: alrededor de los órganos del abdomen.

La distribución varía con el sexo, la edad y la genética, y no todas las localizaciones se comportan igual.

Relación con la dieta keto

En una alimentación cetogénica la insulina tiende a mantenerse baja y los carbohidratos son escasos, de manera que el cuerpo obtiene gran parte de su energía de los ácidos grasos que proceden de la dieta y de las reservas de grasa blanca. Aun así, la pérdida de grasa corporal depende del balance de energía total: comer en exceso grasas, también en keto, puede aumentar las reservas.

Ideas erróneas frecuentes

• «La grasa es un tejido inerte». Participa de forma activa en el metabolismo y en la comunicación hormonal.
• «Se puede perder grasa de una zona concreta». La movilización no es localizada.
• «Comer grasa engorda siempre más que otros nutrientes». Lo que cuenta es el balance total de energía.

Quienes tienen diabetes o toman medicación deben consultar a su médico antes de modificar su alimentación de forma importante.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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