La lipólisis es la descomposición de los triglicéridos almacenados en las células grasas, los adipocitos, en glicerol y ácidos grasos libres. Estos pasan a la sangre y otros tejidos pueden utilizarlos como fuente de energía.

Cómo funciona

Un triglicérido está formado por una molécula de glicerol unida a tres ácidos grasos. Dentro del adipocito, varias enzimas lo separan por etapas: la lipasa de triglicéridos del tejido adiposo (ATGL) retira el primer ácido graso, la lipasa sensible a hormonas (HSL) el segundo y la monoglicérido lipasa el tercero. El glicerol viaja al hígado, que puede usarlo para producir glucosa. Los ácidos grasos circulan unidos a la albúmina y llegan a músculos, corazón, hígado y otros tejidos, donde se oxidan para generar ATP.

El proceso está regulado por hormonas:

• la insulina lo frena, por eso la lipólisis es baja justo después de comer;
• el glucagón, la adrenalina y la noradrenalina lo activan;
• el cortisol y la hormona del crecimiento también intervienen.

Relación con la dieta keto

En una dieta muy baja en carbohidratos la insulina circula en niveles más bajos, lo que reduce el freno sobre la lipólisis. Se liberan más ácidos grasos, y el hígado transforma una parte en cuerpos cetónicos. Por tanto, la lipólisis es un paso previo de la cetogénesis. El ayuno y el ejercicio prolongado activan el mismo mecanismo.

Ideas erróneas frecuentes

• «Más lipólisis significa perder grasa corporal». Los ácidos grasos liberados pueden volver a almacenarse si no se consumen como energía. Lo que determina el cambio de grasa corporal es el balance energético total.
• «La grasa de una zona se quema haciendo ejercicio en esa zona». La lipólisis la regula el organismo en conjunto; no se puede dirigir a una región concreta del cuerpo.
• «La dieta keto es la única que activa la lipólisis». Ocurre de forma normal entre comidas, durante el sueño y en cualquier situación de menor aporte de energía.

Cómo se mide

En investigación se estima midiendo glicerol y ácidos grasos libres en sangre. En la vida cotidiana no existe una forma fiable de medirla.

Precauciones

Quien tenga diabetes, tome medicación que afecte a la glucosa o a los lípidos, o padezca alguna enfermedad metabólica, debe consultar a su médico antes de cambiar su alimentación o iniciar un ayuno.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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