La contracción isométrica es la que genera tensión en un músculo sin que este cambie de longitud ni se mueva la articulación. Ocurre, por ejemplo, al sostener una plancha, al empujar contra una pared o al mantener una maleta en el aire.

Cómo funciona

Un músculo se contrae cuando los filamentos de actina y miosina de sus fibras se enganchan y tiran unos de otros, con energía procedente del ATP. En la contracción isométrica, la fuerza que genera el músculo iguala la resistencia externa, así que el músculo no se acorta ni se alarga. La tensión se mantiene mientras el sistema nervioso envíe señales a las fibras.

Se distingue de otros dos tipos:

• Concéntrica: el músculo se acorta mientras produce fuerza, como al subir una mancuerna.
• Excéntrica: el músculo se alarga mientras produce fuerza, como al bajarla con control.

Las contracciones isométricas son habituales en la vida diaria: mantener la postura, estabilizar la columna o sujetar objetos exige tensión sostenida de muchos músculos a la vez.

Relación con la dieta keto

La dieta no cambia la manera en que se contrae el músculo. Lo que cambia es el combustible. En una contracción isométrica prolongada, el flujo de sangre al músculo se comprime y las fibras dependen más de sus reservas, sobre todo de glucógeno y de fosfocreatina. Cuando la ingesta de carbohidratos es muy baja, las reservas de glucógeno son menores, y esto puede notarse en esfuerzos intensos de corta duración, mientras que en esfuerzos suaves y largos las grasas aportan buena parte de la energía. La respuesta varía mucho de una persona a otra y según el tiempo que lleve adaptándose.

Ideas erróneas frecuentes

«Sin movimiento no hay trabajo». Hay gasto de energía aunque no haya desplazamiento. En física, el trabajo mecánico externo es cero, pero el músculo consume ATP para mantener la tensión.

«Sostener la respiración es parte del ejercicio». Aguantar el aire durante un esfuerzo isométrico eleva la presión arterial de forma brusca. Lo habitual es respirar con normalidad durante la tensión.

«Solo sirve para rehabilitación». Se usa en rehabilitación, pero también en el entrenamiento deportivo y en gestos cotidianos.

Precauciones

Las personas con hipertensión, problemas cardiacos o lesiones articulares deben consultar con su médico o fisioterapeuta antes de hacer ejercicios isométricos intensos, porque la presión arterial sube durante el esfuerzo sostenido.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Fosfocreatina.