La stevia es un edulcorante de origen vegetal que se obtiene de las hojas de Stevia rebaudiana, una planta originaria de Paraguay y Brasil. Sus compuestos dulces, llamados glucósidos de esteviol, son entre 200 y 300 veces más dulces que el azúcar y aportan prácticamente cero calorías. En la etiqueta puede aparecer como «E-960».

Cómo se obtiene

Las hojas se secan, se extraen con agua y se purifican para aislar los glucósidos de esteviol, entre ellos el rebaudiósido A y el esteviósido. Lo que se vende no es la hoja molida, sino un extracto refinado, en polvo, en gotas o en pastillas. Las hojas secas o la planta fresca se usan de manera tradicional, pero no son lo mismo que el extracto autorizado como aditivo.

Cómo funciona

Estas moléculas activan los receptores del sabor dulce de la lengua. El cuerpo no las digiere como si fueran azúcar: las bacterias del colon las separan y los compuestos resultantes se absorben y eliminan por la orina. Por eso no aportan energía ni carbohidratos digeribles de forma relevante.

Relación con la dieta keto

Se usa en la cocina cetogénica para dar sabor dulce sin añadir carbohidratos. Como es tan potente, se necesita muy poca cantidad, y por eso muchos productos la combinan con eritritol u otras sustancias que aportan volumen. Conviene mirar la lista de ingredientes: algunas mezclas llevan dextrosa o maltodextrina, que sí contienen carbohidratos.

• deja a veces un regusto amargo o parecido al regaliz;
• es estable al calor, por lo que se puede usar en repostería;
• no sustituye al azúcar en volumen ni en textura.

Ideas erróneas frecuentes

• «Es una hoja sin procesar». El producto comercial es un extracto purificado.
• «Al ser natural, se puede tomar sin límite». Está regulada y tiene una ingesta diaria admisible.
• «Sabe igual que el azúcar». Su sabor es distinto y varía según la marca.

Precauciones

La stevia puede interactuar con algunos tratamientos, por ejemplo los de presión arterial o diabetes, ya que sus compuestos pueden actuar sobre ambas variables. Las personas que tomen medicación, estén embarazadas o tengan una enfermedad crónica deben consultar con su profesional sanitario antes de usarla de forma habitual.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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