La glucógeno fosforilasa es la enzima que inicia la degradación del glucógeno. Rompe los enlaces alfa-1,4 de los extremos de las cadenas y libera glucosa-1-fosfato, utilizando fosfato inorgánico en lugar de agua. Por eso su acción se llama fosforólisis y no hidrólisis.

Cómo funciona

La enzima actúa desde los extremos libres de cada cadena y retira una unidad de glucosa cada vez. Se detiene cuando está a unas cuatro unidades de una ramificación, y entonces interviene la enzima desramificante para continuar. Necesita piridoxal fosfato, una forma de la vitamina B6, como cofactor en el sitio activo.

Existen tres isoformas, la hepática, la muscular y la cerebral, con comportamientos algo distintos. Todas se regulan de dos maneras. La primera es la fosforilación: la fosforilasa quinasa añade un fosfato y pasa la enzima de la forma b, poco activa, a la forma a, muy activa. La segunda es la regulación alostérica, con el AMP como activador y el ATP, la glucosa-6-fosfato y la glucosa como inhibidores.

En el hígado, la señal procede del glucagón y de la adrenalina. En el músculo, de la adrenalina y de la entrada de calcio al contraerse.

Relación con la dieta keto

Con pocos hidratos en la dieta, el glucógeno hepático se consume y apenas se repone, de manera que la glucógeno fosforilasa tiene cada vez menos sustrato. La enzima sigue presente y puede activarse, pero el depósito que degrada es pequeño.

En el músculo, la fosforilasa se activa durante el esfuerzo intenso para proporcionar glucosa-6-fosfato a la glucólisis. Que haya menos glucógeno disponible limita lo que esta enzima puede aportar en ese contexto.

Ideas erróneas frecuentes

• «Hidroliza el glucógeno.» Utiliza fosfato, no agua, y por eso el producto ya viene fosforilado.
• «La enzima desaparece sin hidratos.» Sigue en el tejido; lo que escasea es el glucógeno.
• «La forma a y la b son enzimas diferentes.» Son dos estados de la misma proteína, según tenga o no un grupo fosfato.

Cómo se mide

En el laboratorio se mide la formación de glucosa-1-fosfato en una muestra de tejido y se compara la actividad con y sin AMP añadido para distinguir las formas a y b.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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