Los electrolitos son minerales que, disueltos en los líquidos del cuerpo, adquieren carga eléctrica. Los principales son el sodio, el potasio, el magnesio, el calcio, el cloruro, el bicarbonato y el fosfato. Participan en la conducción nerviosa, la contracción muscular, el equilibrio de líquidos y el pH de la sangre.

Cómo funcionan

Los electrolitos se distribuyen de forma desigual entre el interior y el exterior de las células. El sodio y el cloruro predominan fuera, mientras que el potasio y el magnesio abundan dentro. Esa diferencia genera un gradiente eléctrico que las células aprovechan para enviar señales y mover agua. Los riñones ajustan la eliminación de cada mineral para mantener las concentraciones en un margen estrecho.

Relación con la dieta keto

Al reducir los carbohidratos baja la insulina. Con menos insulina, los riñones eliminan más sodio y más agua. El cuerpo también agota parte del glucógeno, que retiene agua. El resultado es una pérdida de líquido en los primeros días, y con ella puede perderse sodio, potasio y magnesio.

Por ese motivo, algunos síntomas de la fase inicial, como dolor de cabeza, calambres, mareo o fatiga, se atribuyen en parte a un desajuste de electrolitos y de líquidos, aunque no todos los casos tienen esa causa. A veces se denominan «gripe keto».

Fuentes alimentarias habituales

• Sodio: sal de mesa, caldos, aceitunas, encurtidos.
• Potasio: aguacate, espinacas, frutos secos, pescado.
• Magnesio: semillas, frutos secos, verduras de hoja verde, cacao.
• Calcio: lácteos, sardinas con espinas, almendras.

Ideas erróneas frecuentes

• Pensar que se obtienen solo con bebidas deportivas: los alimentos también los aportan.
• Creer que cuanto más, mejor: tanto el exceso como el defecto de un electrolito pueden causar problemas.
• Equiparar sed con falta de electrolitos: tienen mecanismos de control distintos.

Precauciones

Los desequilibrios importantes de sodio o potasio pueden afectar al corazón y al sistema nervioso. Las personas con enfermedad renal, cardiaca o hipertensión, o que toman diuréticos o fármacos para la tensión, deben consultar con su médico antes de cambiar su ingesta de sal o de minerales. No se deben tomar suplementos sin indicación profesional.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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