La acetona, cuyo nombre químico es propanona, es el cuerpo cetónico más pequeño y volátil. Se forma en cantidades reducidas cuando el acetoacetato pierde un grupo carboxilo, y se elimina sobre todo por la respiración y, en menor medida, por la orina. Fuera del cuerpo es también un disolvente de uso industrial y doméstico, pero la que produce el organismo es una cantidad minúscula y propia del metabolismo.

Cómo se forma

El hígado produce acetoacetato durante la cetogénesis. Una parte se descarboxila de manera espontánea, sin necesidad de enzimas, y da acetona. También existen vías enzimáticas menores en el hígado que pueden generarla. Como es una molécula pequeña y volátil, pasa de la sangre a los pulmones y sale con el aire espirado.

Relación con la dieta keto

Cuando alguien reduce mucho los carbohidratos o ayuna, la producción de cuerpos cetónicos aumenta y con ella la de acetona. Por eso algunas personas notan un olor afrutado o parecido al quitaesmalte en el aliento durante los primeros días o semanas. Suele atenuarse con el tiempo. Existen dispositivos de aliento que estiman la concentración de acetona y la usan como indicador indirecto de la cetosis.

Cómo se mide

• Aliento: los medidores portátiles dan una lectura orientativa, útil para ver tendencias más que cifras exactas.
• Sangre: se mide el beta-hidroxibutirato, no la acetona.
• Orina: las tiras detectan sobre todo acetoacetato.

La relación entre la acetona del aliento y los cuerpos cetónicos de la sangre no es exacta y puede variar entre personas y según la hora o el ejercicio reciente.

Ideas erróneas frecuentes

• «La acetona del cuerpo es la misma sustancia peligrosa de los productos de limpieza». Es la misma molécula, pero la cantidad es muy distinta y el organismo la elimina con normalidad.
• «El mal aliento keto indica que algo va mal». Es un efecto frecuente de producir cetonas; si es muy intenso o persiste, conviene comentarlo con un profesional.
• «Es el principal combustible de la cetosis». Es el menos abundante de los tres.

Precauciones

Un aliento con fuerte olor a acetona acompañado de sed intensa, náuseas, vómitos, dolor abdominal o respiración rápida, en especial en una persona con diabetes, puede indicar cetoacidosis y exige atención médica urgente.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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