Los carbohidratos simples son los azúcares formados por una o dos unidades de azúcar. Se digieren y se absorben con rapidez, y por eso elevan la glucosa en sangre con más rapidez que los carbohidratos complejos.

Qué incluyen

• Monosacáridos: glucosa, fructosa y galactosa.
• Disacáridos: sacarosa (azúcar de mesa, glucosa más fructosa), lactosa (glucosa más galactosa) y maltosa (dos moléculas de glucosa).

Están en la fruta, la miel, la leche, los jarabes, la repostería y los refrescos. Pueden ser azúcares presentes de forma natural en un alimento o azúcares añadidos durante su elaboración.

Cómo funciona

La glucosa pasa directamente a la sangre desde el intestino. La fructosa y la galactosa se metabolizan sobre todo en el hígado. Cuando la glucosa sube, el páncreas libera insulina, que facilita su entrada en las células y favorece el almacenamiento de energía como glucógeno o, si hay exceso, como grasa.

La velocidad de absorción depende también del resto del alimento. La fibra, la grasa y la proteína la ralentizan, de modo que un azúcar tomado dentro de una comida mixta actúa distinto que uno disuelto en una bebida.

Relación con la dieta keto

La dieta cetogénica limita casi por completo los carbohidratos simples, porque los azúcares elevan la glucosa y la insulina y hacen que el cuerpo deje de producir cetonas en cantidad. Por eso se evitan los dulces, las bebidas azucaradas, la miel y gran parte de la fruta. En el etiquetado, los azúcares aparecen dentro de la cifra de carbohidratos y conviene revisar los nombres que los disfrazan, como dextrosa, maltodextrina o jarabe de glucosa.

Ideas erróneas frecuentes

• «El azúcar natural no cuenta». Para el cálculo de carbohidratos cuenta igual, sea de fruta, de miel o de caña.
• «Los edulcorantes son carbohidratos simples». Los edulcorantes sin calorías no lo son, aunque otros, como los polialcoholes, se comportan de manera diversa.
• «Todos los azúcares se metabolizan igual». Glucosa y fructosa siguen vías distintas.

Precauciones

Las personas con diabetes que toman insulina u otros fármacos deben consultar con su médico antes de reducir los azúcares de forma notable, porque el riesgo de hipoglucemia depende de la medicación.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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