La lipasa lingual es una enzima digestiva que comienza la descomposición de las grasas de los alimentos. La producen unas glándulas situadas en la base de la lengua, llamadas glándulas de von Ebner, y se secreta con la saliva. Es una de las lipasas ácidas, es decir, que funciona bien en medio ácido.

Cómo funciona

La lipasa lingual se mezcla con el alimento durante la masticación, pero su acción es limitada en la boca, porque el alimento permanece allí poco tiempo. La mayor parte de su actividad ocurre cuando llega al estómago, donde la acidez es alta. A diferencia de muchas enzimas, resiste ese medio y sigue trabajando en él, junto con la lipasa gástrica, producida por la propia pared del estómago.

Su acción es parcial: corta ácidos grasos de los triglicéridos y forma diglicéridos y ácidos grasos libres. Esta primera fase ayuda, sin embargo, a preparar la grasa para la digestión posterior en el intestino, donde la lipasa pancreática realiza la mayor parte del trabajo.

Importancia en distintas etapas de la vida

En los lactantes, estas lipasas ácidas tienen más peso porque el páncreas aún no está plenamente desarrollado. Esto es relevante en la digestión de la grasa de la leche, que contiene triglicéridos de cadena media y larga. En adultos sanos, su aportación es menor y la digestión de grasa no depende de ella.

Relación con la dieta keto

En una dieta cetogénica la grasa es el macronutriente principal, de modo que todos los pasos de su digestión intervienen. La lipasa lingual representa solo una fase inicial y no condiciona que una persona digiera bien o mal este tipo de alimentación. Las molestias digestivas que algunos refieren al aumentar la grasa se relacionan sobre todo con el vaciado del estómago, la bilis y la cantidad ingerida en cada comida.

Ideas erróneas frecuentes

• «La digestión de las grasas empieza en el intestino». Comienza antes, en la boca y el estómago, aunque de forma parcial.
• «Se puede estimular con suplementos». No existe un suplemento reconocido con ese fin.
• «Mastiqué poco y por eso no digiero la grasa». Masticar facilita la mezcla del alimento, pero la digestión de grasa no se detiene por este motivo.

Precauciones

Si hay síntomas digestivos persistentes, como diarrea con heces grasas, dolor o pérdida de peso sin causa clara, es el médico quien debe estudiarlos, también antes de seguir una dieta con mucha grasa.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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