MCT: definición y relación con la dieta keto
Resumen rápido
🔬 Clasificación
Triglicéridos con ácidos grasos de 6 a 12 carbonos
⚙️ Función Principal
Fuente rápida de energía, precursor de cuerpos cetónicos
📋 Impacto Metabólico
Estimula la cetogénesis hepática sin requerir carnitina
Los triglicéridos de cadena media, conocidos por sus siglas en inglés MCT, son grasas formadas por ácidos grasos de entre 6 y 12 átomos de carbono. Son más cortos que los ácidos grasos habituales de la dieta, que son de cadena larga, y eso cambia la forma en que el cuerpo los procesa.
Cómo funciona
La mayoría de las grasas se absorben en el intestino, se empaquetan en partículas y viajan por el sistema linfático antes de llegar a la sangre. Los ácidos grasos de cadena media, en cambio, se absorben con mayor facilidad y van directamente por la vena porta hasta el hígado, donde se oxidan con rapidez. Parte de ellos se convierte en cuerpos cetónicos.
Los cuatro ácidos grasos de este grupo son:
- Caproico (C6)
- Caprílico (C8)
- Cáprico (C10)
- Láurico (C12), que algunos autores clasifican aparte porque se comporta en parte como una grasa de cadena larga.
Relación con la dieta keto
Como el hígado convierte parte de los MCT en cuerpos cetónicos, se utilizan en productos para quienes siguen una dieta cetogénica, sobre todo en forma de aceite o de polvo. Se encuentran de manera natural en el aceite de coco, el aceite de palma, la mantequilla y otros lácteos, aunque en cantidades menores que en los aceites MCT concentrados.
No son necesarios para estar en cetosis: esta depende, ante todo, de que los carbohidratos sean pocos.
Ideas erróneas frecuentes
- «El aceite de coco es aceite MCT». El de coco contiene sobre todo ácido láurico, y solo una parte pequeña es caprílico y cáprico.
- «No aportan calorías». Aportan energía, algo menos que otras grasas por gramo, pero aportan.
- «Si se toman más, se produce más cetosis sin límite». Hay un tope fisiológico, y el exceso suele causar molestias digestivas.
Precauciones
En cantidades altas o introducidos de golpe, los aceites MCT pueden provocar diarrea, náuseas o malestar abdominal. Las personas con problemas hepáticos o diabetes deben consultar con su médico antes de usarlos.
Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.
Los MCTs son una bala mágica para la pérdida de peso y pueden consumirse en cantidades ilimitadas sin consecuencias calóricas.
Los MCTs son grasas y, como tales, aportan 9 calorías por gramo. Aunque pueden favorecer la saciedad y la termogénesis, un consumo excesivo puede contribuir a un superávit calórico y un aumento de peso. Su efecto es coadyuvante en un contexto de déficit calórico y estilo de vida activo.
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