La carnitina palmitoiltransferasa I, conocida como CPT1, es una enzima situada en la membrana externa de las mitocondrias. Su función es unir los ácidos grasos de cadena larga a la carnitina, un paso necesario para que esos ácidos grasos puedan entrar en la mitocondria y oxidarse. Se la considera el principal punto de control de la oxidación de grasas.

Cómo funciona

Primero, el ácido graso se activa en el citoplasma uniéndose a la coenzima A. La CPT1 intercambia la coenzima A por carnitina y forma acilcarnitina. A continuación, la acilcarnitina atraviesa la membrana interna gracias a la translocasa CACT, y la CPT2 la convierte de nuevo en acil-CoA dentro de la matriz.

Existen tres versiones: la CPT1A, predominante en el hígado; la CPT1B, en el músculo y el corazón; y la CPT1C, en el cerebro, con una función menos clara.

Cómo se regula

El inhibidor principal de la CPT1 es el malonil-CoA, una molécula intermedia que se produce cuando hay abundancia de glucosa e insulina y que se emplea para fabricar grasa. Mientras el malonil-CoA es alto, la CPT1 se bloquea y los ácidos grasos no entran en la mitocondria. Es un mecanismo lógico: si hay glucosa de sobra, se evita quemar grasa a la vez que se produce.

Relación con la dieta keto

Con pocos hidratos, la insulina desciende y el malonil-CoA disminuye. La CPT1 queda menos inhibida, más ácidos grasos llegan a la mitocondria y se oxidan más. En el hígado, el acetil-CoA que resulta se destina en parte a la formación de cuerpos cetónicos. La CPT1A es por eso un paso clave de la cetogénesis.

Ideas erróneas frecuentes

• Creer que la CPT1 «quema grasa» por sí misma. Solo decide cuánta entra; la oxidación ocurre después.
• Pensar que la enzima solo existe en el hígado. Hay versiones en varios tejidos.
• Confundirla con la CPT2, que está en el lado interno de la mitocondria.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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