El ayuno de dopamina es una práctica de moda que consiste en reducir durante un tiempo las actividades que resultan muy estimulantes, como las redes sociales, los videojuegos, la comida muy apetecible o las compras compulsivas. El nombre es engañoso: no se trata de «bajar» la dopamina del cerebro ni de dejar de producirla, sino de limitar los estímulos que activan con fuerza el sistema de recompensa.

Cómo funciona

La dopamina es un neurotransmisor implicado en la motivación, la anticipación de una recompensa y el aprendizaje. Se libera con muchas actividades corrientes, desde comer hasta conversar. No es la «molécula del placer» en sentido estricto, sino más bien una señal de que algo merece atención o esfuerzo.

La idea de partida es psicológica. Quien decide pasar unas horas o unos días sin pantallas, por ejemplo, busca romper hábitos automáticos y observar cuánto de su conducta es impulsiva. Los ejemplos de práctica suelen incluir apagar el móvil, salir a caminar o leer en papel. No hay un protocolo estándar ni una duración reconocida.

Relación con la dieta keto

La conexión con la dieta keto es indirecta. Algunas personas la unen a otros ayunos, o la practican mientras reducen los hidratos y los productos ultraprocesados, que suelen estar diseñados para ser muy apetecibles. Pero no existe una relación demostrada entre la cetosis y los niveles de dopamina que justifique mezclar ambas cosas. Sí es cierto que un ayuno de alimentos puede cambiar el apetito y la relación con la comida, y que cada persona lo vive de forma distinta.

Ideas erróneas frecuentes

• «Se resetea la dopamina»: el cerebro no funciona como un depósito que se vacía y se rellena.
• «Hay que evitar todo placer»: la práctica original, de origen clínico y conductual, se centraba en conductas problemáticas concretas, no en suprimir cualquier experiencia agradable.
• «Tiene una base científica sólida»: el término es popular, pero los datos sobre sus resultados son escasos.
• «Es lo mismo que ayunar de comida»: son prácticas distintas, aunque a veces se combinen.

Precauciones

Aislarse de forma extrema o dejar de comer no es parte de la idea. Quien sienta que una conducta, como el uso del móvil o la comida, le resulta difícil de controlar debería hablarlo con un profesional de la salud.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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