El ayuno circadiano es una pauta de alimentación en la que las comidas se concentran durante las horas de luz del día y se deja un período prolongado sin comer durante la noche y primeras horas de la mañana. Es una variante de los esquemas de alimentación con horario limitado, que toma como referencia el ritmo natural de luz y oscuridad.

Cómo funciona

Los ritmos circadianos son ciclos de unas 24 horas que regulan el sueño, la temperatura corporal, la secreción de hormonas y buena parte del metabolismo. El ayuno circadiano plantea ajustar las comidas a ese ciclo. Un ejemplo es comer entre las ocho de la mañana y las seis de la tarde, de modo que el ayuno nocturno dure unas catorce horas.

Durante el ayuno, y una vez agotadas las reservas de glucosa disponibles de forma inmediata, el organismo utiliza más ácidos grasos como fuente de energía. Si el ayuno se alarga, el hígado también produce cuerpos cetónicos. En una pauta de catorce horas esta producción suele ser pequeña.

Relación con la dieta keto

Ambos enfoques pueden coincidir en el efecto de aumentar el uso de grasa como combustible, pero no son equivalentes:

• La dieta cetogénica limita los carbohidratos todo el día.
• El ayuno circadiano limita el horario de las comidas, sin fijar su composición.

Algunas personas los combinan. Quien lo hace suele notar que la fase de adaptación de la dieta keto se superpone con la adaptación a un horario nuevo, de modo que conviene realizar los cambios de forma gradual.

Ideas erróneas frecuentes

• «Es lo mismo que el ayuno intermitente»: el ayuno intermitente abarca esquemas muy diversos, como 16/8 o días alternos; el circadiano se define por su alineación con la luz del día.
• «Más horas de ayuno siempre es mejor»: no hay un número de horas que sirva para todos, y un ayuno largo puede resultar inadecuado en muchas situaciones.
• «Se puede beber cualquier cosa durante el ayuno»: agua, café o té sin azúcar son las bebidas habituales; las bebidas con calorías rompen el ayuno.

Precauciones

No es una pauta apta para todos. Las personas con diabetes, sobre todo si usan insulina o antidiabéticos, las embarazadas o lactantes, los menores, las personas con bajo peso y quienes tienen o han tenido trastornos de la conducta alimentaria deben consultar con su médico antes de intentarlo. También es importante hacerlo si se toman medicamentos que deben acompañarse de comida.

Son frecuentes algunas molestias en los primeros días, como hambre, irritabilidad o dolor de cabeza. Si aparecen mareos intensos o malestar persistente, conviene interrumpir la pauta y buscar atención sanitaria.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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