La elastasa pancreática es una enzima digestiva que descompone proteínas. La fabrica el páncreas, que la libera al intestino delgado dentro del jugo pancreático. Pertenece al grupo de las proteasas, enzimas que cortan los enlaces entre aminoácidos, y su nombre procede de que puede degradar la elastina, una proteína fibrosa presente en el tejido conectivo de la carne.

Cómo funciona

El páncreas produce la elastasa en una forma inactiva, llamada proelastasa. Esta precaución evita que la enzima actúe dentro de la propia glándula. Cuando el jugo llega al duodeno, la tripsina, otra proteasa, corta un fragmento de la proelastasa y la activa.

Una vez activa, la elastasa corta las cadenas proteicas en puntos concretos, junto a aminoácidos pequeños y sin carga como la alanina, la glicina o la valina. El resultado son fragmentos más cortos. Otras enzimas, como las carboxipeptidasas y las peptidasas del borde del intestino, los reducen después a aminoácidos sueltos y a péptidos muy pequeños, que son los que se absorben.

La elastasa es una enzima notablemente estable: resiste bien el paso por el intestino y se elimina casi sin cambios. Por eso se la considera un marcador fiable de la actividad enzimática del páncreas, aunque ese es un uso del laboratorio que queda fuera de este glosario.

Relación con la dieta keto

La dieta keto suele tener proteínas en cantidad moderada y bastante grasa. La elastasa interviene en la parte proteica: trocea la carne, el pescado, los huevos o el queso para que sus aminoácidos puedan absorberse. La grasa se digiere con otras herramientas, sobre todo la lipasa y la bilis, y los hidratos con la amilasa.

Los aminoácidos resultantes tienen varios destinos. Se usan para fabricar proteínas propias y, si sobran, el hígado puede convertir parte de ellos en glucosa mediante la gluconeogénesis. Esa vía aporta glucosa cuando la dieta contiene muy pocos hidratos, y es una de las razones por las que el reparto de proteínas importa en un planteamiento keto.

Ideas erróneas frecuentes

• Pensar que comer más proteína «necesita» más elastasa de forma proporcional. El páncreas ajusta la secreción de enzimas al contenido de la comida, sin que nadie tenga que regularlo conscientemente.
• Confundirla con la elastasa de los glóbulos blancos, que es otra enzima con otra función.
• Creer que las enzimas digestivas se «agotan» por usarlas. Se fabrican de forma continua y se secretan según haga falta.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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