La crononutrición es el área de estudio que analiza cómo influye el momento del día en que se come en los procesos del organismo. Parte de la idea de que el cuerpo funciona con ritmos de unas 24 horas, llamados ritmos circadianos, y de que digestión, hormonas y metabolismo no son iguales a todas las horas.

Cómo funciona

Existe un reloj central en el cerebro, sincronizado sobre todo por la luz, y relojes periféricos en órganos como el hígado, el páncreas, el intestino y el tejido graso. Estos relojes periféricos responden también a las horas de las comidas. La sensibilidad a la insulina, la secreción de varias hormonas y la velocidad de vaciado del estómago cambian a lo largo del día.

De ahí surgen algunas observaciones habituales:

• La tolerancia a la glucosa suele ser algo mayor por la mañana que por la noche.
• Comer a horas muy distintas cada día se asocia con un patrón menos regular del sueño y del apetito.
• El trabajo por turnos, que desajusta los relojes, se relaciona con más alteraciones metabólicas en la población que lo realiza.

Son asociaciones observadas en grupos de personas; no establecen una pauta válida para todo el mundo.

Relación con la dieta keto

La crononutrición y la dieta cetogénica son enfoques distintos que pueden combinarse. La primera se ocupa de cuándo se come; la segunda, de qué proporción de macronutrientes se consume. Hay quien sigue una alimentación baja en carbohidratos y además concentra las comidas en una ventana horaria, por ejemplo durante el día y no por la noche. Esa combinación se parece al ayuno intermitente, aunque no son lo mismo.

Conceptos relacionados

• Ritmo circadiano: el ciclo interno de unas 24 horas.
• Cronotipo: la tendencia individual a ser más matutino o más vespertino.
• Ventana de alimentación: el tramo del día en que se hacen las comidas.

Ideas erróneas frecuentes

• «Existe un horario perfecto para todos»: el cronotipo, el trabajo, la familia y la medicación hacen que cada persona tenga horarios distintos.
• «Comer de noche es siempre perjudicial»: la evidencia habla de tendencias; lo que importa en cada caso es el conjunto de hábitos.
• «Es una pauta médica»: es un campo de investigación y no una indicación clínica.

Precauciones

Quienes tienen diabetes, toman medicación para la glucosa, están embarazadas o tienen antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria deben consultar con su médico antes de modificar sus horarios de comida. Un cambio de horario puede alterar la dosis necesaria de la medicación.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Ventana de Alimentación, Sensibilidad a la Insulina, Ayuno Circadiano, DLMO.