La sensibilidad a la insulina describe lo bien que responden las células del cuerpo a esta hormona. Cuando la sensibilidad es alta, hace falta poca insulina para que los tejidos retiren glucosa de la sangre. Cuando es baja, se necesita más cantidad para obtener el mismo efecto. A esa situación se la conoce como resistencia a la insulina.

Cómo funciona

La insulina la produce el páncreas, en respuesta sobre todo al aumento de glucosa tras una comida. Se une a receptores situados en la superficie de las células musculares, grasas y hepáticas, y desencadena una serie de señales internas. Una de ellas permite que la glucosa entre en la célula, donde se usa como energía o se almacena como glucógeno o como grasa.

La sensibilidad no es un valor fijo. Varía a lo largo del día y entre personas, y depende de factores como:

• la actividad física reciente;
• la cantidad de masa muscular;
• el sueño y el estrés;
• la edad;
• la grasa acumulada en la zona abdominal y en el hígado;
• algunos medicamentos.

Cómo se mide

Se evalúa en el ámbito clínico con distintas pruebas:

• Glucosa e insulina en ayunas: con ellas se calculan índices como HOMA-IR.
• Prueba de tolerancia a la glucosa: se mide la glucemia tras ingerir una cantidad conocida de glucosa.
• Pinza euglucémica hiperinsulinémica: es el método de referencia en investigación, y es complejo y poco habitual en la consulta.

Estos resultados los interpreta un profesional sanitario, que los valora junto con otros datos de la persona.

Relación con la dieta keto

Al reducir los carbohidratos, la dieta cetogénica disminuye las subidas de glucosa tras las comidas y, con ellas, la cantidad de insulina que se secreta. Por eso se habla a menudo de ella en relación con la insulina. Conviene distinguir dos ideas: que los niveles de insulina sean más bajos no equivale por sí solo a que la sensibilidad sea mayor. Son magnitudes relacionadas, pero distintas, y se miden de forma diferente.

Ideas erróneas frecuentes

• «La insulina es mala por sí misma». Es una hormona necesaria para regular la glucosa y el almacenamiento de nutrientes.
• «Se puede saber la sensibilidad con una sola medición casera». Un glucómetro informa de la glucosa, no de la sensibilidad a la insulina.
• «Solo depende de la dieta». El ejercicio, el descanso y la genética también influyen.

Precauciones

Quien tenga diabetes, prediabetes o tome medicación que influya en la glucosa o en la insulina debe consultar con su médico antes de cambiar su alimentación, ya que las dosis pueden necesitar ajuste bajo control profesional.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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