La lisina es un aminoácido esencial, es decir, que el organismo no puede fabricar y debe obtener de los alimentos con proteína. Forma parte de la estructura de muchas proteínas y se clasifica como «cetogénico» porque su degradación termina en acetil-CoA y no en glucosa.

Cómo funciona

Dentro de las proteínas, la lisina aporta una cadena lateral con carga positiva que participa en la forma tridimensional de la molécula. Una función bioquímica destacada es su papel como materia prima de la carnitina, un compuesto que transporta ácidos grasos largos hacia la mitocondria; para fabricarla se usa lisina junto con metionina. También interviene en los enlaces entre fibras de colágeno.

Su degradación sigue una ruta propia, la vía de la sacaropina, que se desarrolla sobre todo en el hígado. El resultado es acetoacetil-CoA y después acetil-CoA. Como no existe en el ser humano una ruta para convertir acetil-CoA en glucosa, la lisina no puede transformarse en glucosa. Esa es la razón de que se llame estrictamente cetogénica (la leucina comparte esta condición).

Dónde está en los alimentos

• Carnes, pescados y mariscos.
• Huevos y productos lácteos, como el queso.
• Legumbres como la soja o las lentejas.

Los cereales contienen poca lisina en proporción a otros aminoácidos, lo que los convierte en un caso de manual cuando se habla de la calidad de una proteína. En cambio, las fuentes animales la aportan en abundancia.

Relación con la dieta keto

Una dieta keto basada en carne, pescado, huevos y lácteos suele incluir lisina de sobra. La palabra «cetogénico» puede inducir a error: no significa que comer alimentos ricos en lisina produzca grandes cantidades de cuerpos cetónicos. La aportación de un aminoácido concreto es pequeña frente a la de las grasas, y en presencia de insulina la ruta convive con otras muchas.

Ideas erróneas frecuentes

• «Cetogénico quiere decir que fabrica cetonas en cantidad». Solo describe el destino bioquímico de sus carbonos.
• «Se necesita una fuente aislada para cubrirla». Los alimentos con proteína completa la contienen.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Metionina, Leucina.