La colina es un nutriente que el organismo necesita para fabricar fosfolípidos de las membranas celulares, el neurotransmisor acetilcolina y para el transporte de grasas desde el hígado. El cuerpo sintetiza una pequeña cantidad, pero la mayor parte procede de los alimentos.

Cómo funciona

Desde el punto de vista bioquímico, la colina cumple tres funciones principales:

• Estructural: forma parte de la fosfatidilcolina, el fosfolípido más abundante de las membranas.
• Transporte de grasa: la fosfatidilcolina es necesaria para empaquetar triglicéridos en las lipoproteínas VLDL, que los sacan del hígado.
• Donante de grupos metilo: tras oxidarse a betaína, aporta grupos metilo a otras reacciones del metabolismo.

También es el punto de partida de la acetilcolina, que transmite señales entre neuronas y músculos.

Relación con la dieta keto

La dieta keto es rica en grasa, y el hígado necesita colina para empaquetar y exportar parte de ella. Por ese motivo la colina se menciona en la planificación de este tipo de alimentación. Entre los alimentos que más colina contienen figuran:

• La yema de huevo.
• El hígado y otras vísceras.
• La carne roja, las aves y el pescado.
• Algunos vegetales, como el brócoli o la coliflor, en cantidades menores.

Como varios de estos alimentos son habituales en la dieta keto, esta suele incluir fuentes de colina, aunque la cantidad concreta depende de los alimentos elegidos. Las etiquetas rara vez indican su contenido, y las tablas de composición de alimentos lo recogen de forma desigual.

Ideas erróneas frecuentes

• No es una vitamina clásica. Suele agruparse con las del grupo B por su función, pero el cuerpo puede producir una parte.
• No es exclusiva de los alimentos de origen animal. Los vegetales la contienen, aunque en menor concentración por ración.
• No es lo mismo que la lecitina. La lecitina es una mezcla de fosfolípidos de la que la fosfatidilcolina es solo un componente.

Cómo se produce en el cuerpo

La síntesis propia ocurre sobre todo en el hígado, a partir de la fosfatidiletanolamina, mediante tres pasos de metilación. Esa ruta usa un donante de metilos, la S-adenosilmetionina, y su rendimiento varía de una persona a otra, por lo que no cubre todas las necesidades.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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