Las lipoproteínas son partículas que transportan grasas por la sangre. Como las grasas no se disuelven en un medio acuoso como el plasma, el cuerpo las envuelve en una cubierta que permite su circulación. Cada partícula tiene un núcleo con triglicéridos y ésteres de colesterol, y una capa externa de fosfolípidos, colesterol libre y proteínas.

Tipos principales

Se clasifican según su densidad, que depende de la proporción entre grasa y proteína:

• Quilomicrones: se forman en el intestino y llevan a la sangre las grasas de la dieta.
• VLDL: las produce el hígado y transportan triglicéridos hacia los tejidos.
• IDL: formas intermedias que resultan de la transformación de las VLDL.
• LDL: transportan colesterol del hígado a los tejidos; es el tipo más abundante en el colesterol total.
• HDL: recogen colesterol de los tejidos y lo devuelven al hígado.

Cómo funcionan

Las proteínas de la superficie, llamadas apolipoproteínas, indican a cada partícula adónde debe ir y con qué receptores o enzimas interactuar. Por ejemplo, la apolipoproteína B está presente en las VLDL, IDL y LDL, mientras que la A-I es característica de las HDL. Durante el viaje, las partículas intercambian componentes entre sí y van cambiando de tamaño y composición.

Cómo se miden

El análisis de sangre más habitual es el perfil lipídico, que incluye colesterol total, HDL, LDL y triglicéridos. A veces se complementa con la apolipoproteína B, el número de partículas o la lipoproteína(a). La interpretación de cada valor corresponde al personal sanitario.

Relación con la dieta keto

La dieta cetogénica aporta una proporción alta de grasa, por lo que influye en el transporte de lípidos. Con frecuencia se describen triglicéridos más bajos y HDL más alto, mientras que el LDL puede subir, bajar o mantenerse según la persona. Dado que las respuestas varían, los controles analíticos periódicos son la forma de saber qué ocurre en cada caso concreto.

Ideas erróneas frecuentes

• «El colesterol bueno y el malo son sustancias diferentes». Se trata del mismo colesterol, transportado por distintas partículas.
• «Las lipoproteínas son una enfermedad». Son estructuras normales del organismo.
• «El colesterol total basta para valorar la situación». Es una cifra que mezcla partículas con funciones distintas.

Precauciones

Quienes tengan colesterol alto, antecedentes familiares de problemas cardiovasculares o tomen medicación para los lípidos deben consultar con su médico antes de cambiar su alimentación.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Colesterol Libre, Apolipoproteína B (ApoB), Quilo.