La cetonuria es la presencia de cuerpos cetónicos en la orina. Ocurre cuando el hígado produce más cetonas de las que los tejidos usan en ese momento y el exceso se elimina por el riñón. En una persona que sigue una dieta cetogénica o que lleva varias horas sin comer, es un hallazgo esperable y suele indicar que hay cetosis.

Cómo funciona

Cuando hay poca glucosa disponible, el hígado transforma ácidos grasos en tres cuerpos cetónicos: betahidroxibutirato, acetoacetato y acetona. El acetoacetato es el que se detecta en las tiras de orina, y la acetona se elimina sobre todo por la respiración. Los riñones filtran parte de estas moléculas, y las que no se reabsorben pasan a la orina.

Con el paso de las semanas, el cuerpo se adapta y los tejidos aprovechan mejor las cetonas, de modo que se pierden menos por la orina. Por eso la cifra de la tira tiende a bajar aunque la persona siga en cetosis.

Cómo se mide

Se utilizan tiras reactivas que cambian de color según la concentración. Se interpretan en una escala de «negativo» a «grande», con valores aproximados en mg/dl o mmol/l. Sus límites son conocidos:

• Detectan el acetoacetato, no el betahidroxibutirato, que es la cetona más abundante en sangre.
• La hidratación influye: con más agua, la orina está más diluida y el color es más claro.
• Reflejan lo ocurrido en las horas anteriores, no el momento exacto.
• Algunos fármacos y la vitamina C en dosis altas pueden alterar la lectura.

Otras formas de medir las cetonas son el medidor de sangre capilar y el analizador de aliento, con sus propias ventajas e inconvenientes.

Relación con la dieta keto

Las tiras son baratas y se usan sobre todo al comienzo de la dieta, para comprobar que se ha entrado en cetosis. Un color intenso no significa que se esté quemando más grasa, ni un color pálido que la dieta no esté funcionando.

Ideas erróneas frecuentes

• «Más oscuro es mejor»: la intensidad depende mucho de la hidratación.
• «Si no sale color, no hay cetosis»: pueden existir cetonas en sangre con una tira casi negativa.
• «Cetonuria y cetoacidosis son lo mismo»: la cetoacidosis es una situación grave y distinta, con cifras mucho más altas y alteración de la acidez de la sangre.

Precauciones

En personas con diabetes, la presencia de cetonas en orina puede ser una señal de alarma, sobre todo con glucemia alta, sed intensa, náuseas o malestar. Deben seguir las indicaciones de su equipo médico y consultar con urgencia ante esos síntomas.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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