La resistencia a la insulina es un estado en el que las células del cuerpo, sobre todo las del músculo, el hígado y el tejido adiposo, responden con menos intensidad a la señal de la insulina. Para mantener la glucosa en sangre dentro de su rango, el páncreas produce más hormona de lo habitual. No es una enfermedad en sí misma, sino una alteración del funcionamiento metabólico que un profesional puede evaluar.

Cómo funciona

La insulina se une a receptores en la superficie de las células y pone en marcha una cascada de señales que permite la entrada de glucosa y favorece su almacenamiento. Cuando la respuesta se debilita, la glucosa tarda más en salir de la sangre. El páncreas compensa liberando más insulina, y durante un tiempo la glucemia puede mantenerse en valores normales. Esa situación se conoce como hiperinsulinemia compensatoria.

La resistencia no afecta por igual a todos los tejidos. El hígado, por ejemplo, puede seguir produciendo glucosa aunque ya haya bastante en la sangre, mientras que el músculo capta menos.

Factores asociados

Se relaciona con varios factores, entre ellos:

• la acumulación de grasa abdominal y visceral;
• la inactividad física;
• la edad y la predisposición genética;
• la falta de sueño y el estrés sostenido;
• algunos medicamentos y situaciones hormonales, como el síndrome de ovario poliquístico.

Cómo se mide

No existe una prueba única y sencilla. En la práctica se usan la glucosa y la insulina en ayunas, la hemoglobina glicada y el índice HOMA-IR, que se calcula a partir de los dos primeros valores. La prueba de referencia, el clamp euglucémico hiperinsulinémico, se limita a la investigación. Interpretar estos resultados corresponde al personal sanitario.

Relación con la dieta keto

Una dieta cetogénica reduce mucho los carbohidratos, de modo que la glucosa que entra en la sangre tras las comidas es menor y la secreción de insulina también. Por eso el concepto aparece con frecuencia en el vocabulario keto. Sin embargo, que la insulina baje con una dieta concreta no equivale a tratar la resistencia a la insulina, y la dieta no debe presentarse como solución para ninguna condición médica.

Ideas erróneas frecuentes

• «La insulina es mala». Es una hormona necesaria; el problema no es la hormona, sino la respuesta de los tejidos a ella.
• «Solo afecta a personas con sobrepeso». Puede aparecer también en personas de peso normal.
• «Se nota con síntomas claros». Con frecuencia no da síntomas evidentes y se detecta en análisis.

Precauciones

Quien sospeche que tiene resistencia a la insulina, o ya tenga prediabetes o diabetes, debe consultar con su médico antes de cambiar su alimentación, especialmente si toma insulina u otros fármacos que reducen la glucosa, porque la dosis puede requerir ajuste.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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