GLUT4 es el transportador de glucosa de tipo 4. Se trata de una proteína que permite que la glucosa de la sangre entre en ciertas células, sobre todo las del músculo esquelético, las del corazón y las del tejido graso. Su rasgo distintivo es que no está siempre en la superficie de la célula: aparece allí cuando recibe una señal.

Cómo funciona

Dentro de la célula, el GLUT4 permanece guardado en pequeñas vesículas, que son como bolsas de membrana. Cuando la hormona insulina se une a su receptor en la superficie celular, se activa una cadena de señales y esas vesículas se desplazan hasta la membrana y se fusionan con ella. Entonces el GLUT4 queda expuesto y la glucosa puede entrar por difusión facilitada, sin gasto directo de energía.

Al desaparecer la señal, el transportador regresa al interior de la célula en nuevas vesículas. Por eso la entrada de glucosa en estos tejidos varía a lo largo del día, según la comida y los niveles de insulina.

El músculo tiene además otra vía independiente de la insulina: la contracción muscular también hace que el GLUT4 llegue a la membrana.

Relación con la dieta keto

La dieta keto reduce de forma marcada los hidratos de carbono, así que llega menos glucosa a la sangre y los niveles de insulina suelen mantenerse bajos. En esas condiciones, la señal que lleva el GLUT4 a la superficie es menor y las células captan menos glucosa por esta vía. Los tejidos pasan a usar más ácidos grasos y cuerpos cetónicos como combustible.

Esto no significa que el GLUT4 desaparezca. La proteína sigue existiendo y vuelve a trabajar con normalidad cuando se consumen hidratos de nuevo.

Cómo se distingue de otros transportadores

• GLUT1: está presente de forma constante en muchos tejidos, incluido el cerebro, y no depende de la insulina.
• GLUT2: actúa en el hígado, el páncreas y el intestino, con una gran capacidad de transporte.
• GLUT4: es el que responde a la insulina y se concentra en músculo y tejido graso.

Ideas erróneas frecuentes

• «Todas las células necesitan GLUT4 para usar glucosa». Falso: muchas usan otros transportadores que funcionan sin esa señal.
• «El GLUT4 almacena la glucosa». No la almacena; solo facilita su entrada. Después, la célula la usa o la guarda en forma de glucógeno o grasa.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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