Los aminoácidos no esenciales son aquellos que el organismo puede fabricar por sí mismo a partir de otras moléculas, de modo que no dependen de que aparezcan en la comida. Son veinte los aminoácidos que forman las proteínas; once se suelen clasificar como no esenciales y nueve como esenciales. Entre los primeros están la alanina, la glutamina, el ácido glutámico, la glicina, la serina y la tirosina, entre otros.

Cómo funciona

Las células construyen estos aminoácidos a partir de intermediarios del metabolismo de la energía. Un ejemplo es el ácido glutámico: se forma cuando un esqueleto carbonado procedente de la degradación de azúcares o de otros aminoácidos recibe un grupo amino. Ese grupo amino puede pasar después a otras moléculas, lo que permite fabricar alanina, aspartato y otros.

El término «no esencial» solo indica que el cuerpo tiene una ruta para fabricarlos. No significa que sean menos útiles: forman parte de las proteínas igual que los demás. Algunos, como la arginina o la cisteína, se llaman «condicionalmente esenciales» porque su ruta de síntesis es limitada en ciertas circunstancias.

Relación con la dieta keto

En una dieta keto el aporte de hidratos de carbono es bajo, así que el organismo usa más las grasas y las cetonas como combustible. Algunos aminoácidos no esenciales, como la alanina y la glutamina, pueden convertirse en glucosa mediante la gluconeogénesis en el hígado. Esto explica por qué una parte de la proteína ingerida puede terminar como glucosa aunque la dieta apenas contenga azúcares.

Por el contrario, los aminoácidos llamados cetogénicos, como la leucina y la lisina, se transforman en cuerpos cetónicos o en acetil-CoA. La tirosina y la fenilalanina participan en ambas rutas. Esta clasificación depende del destino de su esqueleto carbonado, no de si son esenciales o no.

Ideas erróneas frecuentes

• Pensar que «no esencial» equivale a «prescindible». Son componentes normales de las proteínas.
• Creer que toda la proteína se convierte en glucosa. La gluconeogénesis funciona según la demanda, y no es un proceso que convierta sin control todo lo que se consume.
• Suponer que solo las carnes aportan estos aminoácidos. Los huevos, los lácteos, el pescado, los frutos secos y las legumbres también contienen los veinte.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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