El receptor de insulina es una proteína situada en la membrana de las células que se une a la insulina, una hormona producida por el páncreas. Al unirse, el receptor se activa y transmite al interior de la célula una señal que regula cómo se usan la glucosa y las grasas.

Cómo funciona

Está formado por dos pares de subunidades. Las subunidades externas reconocen a la insulina y las internas atraviesan la membrana y funcionan como enzimas, concretamente como tirosina quinasas. Cuando la insulina se une, el receptor se fosforila a sí mismo y activa una cadena de señales dentro de la célula.

Esa señalización produce varios efectos:

• En el músculo y el tejido graso, hace que los transportadores GLUT4 se desplacen a la superficie celular para que entre glucosa.
• En el hígado, favorece el almacenamiento de glucosa en forma de glucógeno y reduce la producción de nueva glucosa.
• En el tejido adiposo, frena la liberación de ácidos grasos.

Hay receptores de insulina en muchos tejidos, incluidos el cerebro y los riñones, aunque la respuesta es distinta en cada uno.

Relación con la dieta keto

Al reducir los carbohidratos, la glucosa que llega a la sangre tras las comidas es menor y la insulina circulante suele mantenerse más baja. Eso significa que los receptores reciben menos estimulación. Es una descripción del proceso fisiológico, no una promesa de resultado para ninguna persona concreta.

Ideas erróneas frecuentes

• «La insulina es mala»: es una hormona necesaria. Sin ella, la glucosa no entra en las células y la grasa se descompone sin control.
• «Tener la insulina baja es siempre lo esperable»: en la diabetes tipo 1 la insulina es baja porque falta producción, y esa situación necesita seguimiento médico.
• «Se puede medir con un glucómetro»: el glucómetro mide glucosa, no la sensibilidad del receptor.

Precauciones

Quienes usan insulina o fármacos que reducen la glucosa deben consultar con su médico antes de modificar su alimentación, porque la dosis puede requerir ajustes para evitar una hipoglucemia.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Insulina, Receptor LDL, Transportador GLUT4.