La quimiotripsina es una enzima digestiva que produce el páncreas y que corta las proteínas de los alimentos en fragmentos más pequeños. Pertenece al grupo de las proteasas, enzimas que rompen los enlaces entre aminoácidos, y actúa en el intestino delgado junto con la tripsina y otras enzimas.

Cómo funciona

El páncreas no libera la quimiotripsina en su forma activa, sino como una molécula inactiva llamada quimotripsinógeno. Cuando llega al intestino delgado, la tripsina corta una pequeña parte de ese precursor y lo activa. Este mecanismo evita que la enzima actúe antes de tiempo sobre las propias proteínas del páncreas.

Una vez activa, la quimiotripsina reconoce aminoácidos con una cadena lateral voluminosa y de carácter aromático, como la fenilalanina, la tirosina y el triptófano. Corta la proteína justo después de ellos. El resultado es una mezcla de péptidos cortos.

Qué ocurre después

• Otras proteasas, como la carboxipeptidasa, siguen recortando los péptidos por los extremos.
• Enzimas situadas en la superficie de las células intestinales terminan el trabajo.
• Los aminoácidos libres y los péptidos muy pequeños se absorben y pasan a la sangre.

Antes de esta etapa, el ácido del estómago y la pepsina ya han comenzado la degradación de la proteína. La quimiotripsina continúa el proceso en un medio menos ácido, que neutralizan las secreciones del páncreas.

Relación con la dieta keto

La dieta keto suele plantearse con una cantidad moderada de proteína, ya que los aminoácidos sobrantes pueden convertirse en glucosa mediante un proceso llamado gluconeogénesis. Las enzimas como la quimiotripsina no dependen del tipo de dieta: actúan igual sobre la proteína de un huevo, de un pescado o de un trozo de carne, y su actividad varía según la cantidad de proteína que llega al intestino.

En una alimentación baja en hidratos de carbono, la proteína de carnes, pescados, huevos y lácteos ocupa más espacio en el plato. Eso significa más trabajo digestivo para las proteasas, aunque dentro del funcionamiento habitual del organismo.

Ideas erróneas frecuentes

Algunas personas creen que cocinar la carne «destruye» la proteína. En realidad, el calor desnaturaliza la proteína, es decir, cambia su forma, y eso suele facilitar el acceso de las enzimas digestivas. Tampoco es cierto que la quimiotripsina sirva para «quemar grasa»: su función es exclusivamente cortar enlaces entre aminoácidos.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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