La homeostasis de la glucosa es el conjunto de mecanismos con los que el organismo mantiene la concentración de glucosa en sangre dentro de un rango estrecho. En personas sin alteraciones metabólicas, la glucosa en ayunas suele situarse aproximadamente entre 70 y 100 mg/dl y se desvía poco, incluso tras comer o pasar muchas horas sin alimento.

Cómo funciona

El control se basa en dos hormonas del páncreas con acciones opuestas:

• Insulina: se libera cuando sube la glucosa. Facilita que músculo y tejido graso la capten y que el hígado la almacene como glucógeno.
• Glucagón: se libera cuando la glucosa baja. Estimula al hígado para liberar glucosa a partir del glucógeno y para fabricarla a partir de otros sustratos.

Otras hormonas, como el cortisol, la adrenalina y la hormona del crecimiento, también elevan la glucosa en situaciones de estrés o de ayuno prolongado. El proceso por el cual el hígado y, en menor grado, el riñón producen glucosa nueva se llama gluconeogénesis.

Relación con la dieta keto

Al reducir los hidratos de carbono, llegan menos glucosa y menos picos de insulina tras las comidas. El cuerpo agota poco a poco el glucógeno y pasa a oxidar más grasa; el hígado produce cuerpos cetónicos, que parte de los tejidos, incluido el cerebro, pueden emplear como combustible alternativo. Aun así, la glucosa no desaparece: algunas células, como los glóbulos rojos, la necesitan, y se obtiene por gluconeogénesis a partir de aminoácidos, glicerol y lactato. Por eso la glucosa en sangre en cetosis se mantiene dentro de un rango estable, normalmente algo más bajo que con una dieta rica en hidratos.

Ideas erróneas frecuentes

• «En cetosis no hay glucosa». Siempre circula glucosa; lo que cambia es de dónde procede y cuánta insulina se necesita.
• «La insulina es mala por naturaleza». Es una hormona necesaria para el funcionamiento normal del metabolismo.
• «Cuanto más baja la glucosa, mejor». Un valor demasiado bajo, o hipoglucemia, resulta peligroso y requiere atención.

Cómo se mide

Se usan la glucemia en ayunas, la prueba de tolerancia oral a la glucosa, la hemoglobina glicosilada (HbA1c), que refleja el promedio de unos tres meses, y los sensores de glucosa continua. Cada prueba responde a una pregunta distinta y su interpretación corresponde a un profesional sanitario.

Precauciones

Las personas con diabetes, o que toman fármacos que modifican la glucosa o la insulina, no deben cambiar su alimentación sin supervisión médica, porque las dosis pueden requerir ajustes. Consulta siempre a tu médico antes de cambiar tu dieta si te encuentras en alguno de estos casos.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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