La grasa visceral es el tejido adiposo que se acumula en la cavidad abdominal, alrededor de órganos como el hígado, el páncreas y los intestinos. Se diferencia de la grasa subcutánea, que se sitúa justo debajo de la piel. Las dos son tejido adiposo, pero su localización y su comportamiento metabólico no son iguales.

Cómo funciona

El tejido adiposo no solo almacena energía: también libera hormonas y otras moléculas de señalización, como la leptina, la adiponectina y varias citocinas. La grasa visceral drena la sangre hacia el sistema portal, que va directamente al hígado, por lo que las sustancias que libera llegan a este órgano antes que al resto del cuerpo.

Una cantidad elevada de grasa visceral se asocia, en la literatura médica, con mayor riesgo cardiometabólico. Esa asociación no implica que tenerla cause por sí sola una enfermedad concreta: intervienen la genética, la edad, el sexo, la actividad física y otros factores.

Cómo se mide

• Perímetro de cintura: medida sencilla que orienta sobre la grasa abdominal, aunque no distingue entre visceral y subcutánea.
• Imagen médica: la tomografía computarizada y la resonancia magnética permiten cuantificarla con precisión.
• Impedancia bioeléctrica y ecografía: algunas básculas y equipos ofrecen estimaciones, con una exactitud variable.

El índice de masa corporal no la detecta bien: dos personas con el mismo peso pueden tener cantidades muy distintas de grasa visceral.

Relación con la dieta keto

Las personas que adoptan una alimentación cetogénica suelen perder peso, y parte de esa pérdida puede corresponder a grasa abdominal. Sin embargo, el efecto sobre la grasa visceral concreta depende del balance energético total, de la actividad física y de cada persona. No hay un resultado garantizado ni específico de la dieta keto frente a otros patrones que reducen la ingesta de energía.

Ideas erróneas frecuentes

• «Solo la tienen las personas con sobrepeso». Puede haber acumulación visceral con un peso normal.
• «Se puede eliminar de una zona concreta con ejercicios abdominales». La grasa no se pierde de forma localizada.
• «La barriga es siempre grasa visceral». Una parte importante puede ser subcutánea.

Precauciones

Si el perímetro abdominal es elevado o existen otros factores de riesgo, como antecedentes familiares, glucosa o tensión arterial altas, lo adecuado es acudir a un profesional sanitario para una valoración. Quienes toman medicación o tienen diabetes deben consultar a su médico antes de cambiar su alimentación.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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