La grasa subcutánea es el tejido adiposo que se encuentra justo debajo de la piel, entre la dermis y los músculos. Representa la mayor parte de la grasa corporal y es la que puede pellizcarse en zonas como el abdomen, los muslos o los brazos. Se distingue de la grasa visceral, que rodea los órganos del interior del abdomen.

Cómo funciona

Este tejido está formado por adipocitos, células que almacenan energía en forma de triglicéridos. Cumple varias funciones:

• reserva de energía para periodos sin alimento;
• aislamiento térmico y amortiguación frente a golpes;
• actividad endocrina, ya que libera hormonas como la leptina.

Cuando el cuerpo necesita energía, la hormona sensible a la lipasa y otras enzimas descomponen los triglicéridos en ácidos grasos libres y glicerol, que pasan a la sangre. Ese proceso se llama lipólisis. La insulina la frena y las catecolaminas, como la adrenalina, la estimulan. La distribución de la grasa depende de la genética, el sexo, la edad y las hormonas, y no se puede elegir de qué zona se moviliza.

Relación con la dieta keto

Con menos hidratos de carbono, la insulina permanece baja y la lipólisis resulta más fácil. Los ácidos grasos liberados llegan al hígado, que los convierte en cuerpos cetónicos. Pero que haya lipólisis no implica pérdida neta de grasa: si la energía que se ingiere es igual o superior a la que se gasta, el tejido se vuelve a llenar. La reducción de grasa subcutánea depende del balance energético a lo largo del tiempo, y el patrón de alimentación influye sobre todo en la facilidad para sostenerlo.

Ideas erróneas frecuentes

• «Se puede quemar la grasa de una zona concreta». La reducción localizada con ejercicios de una región no está respaldada; el organismo moviliza grasa de forma general.
• «La grasa subcutánea es siempre dañina». Tiene funciones normales; el problema se asocia más a los excesos de grasa visceral.
• «La grasa se convierte en músculo». Son tejidos distintos y no se transforman uno en otro.
• «La báscula basta para saberlo». El peso incluye agua, músculo, hueso y contenido digestivo.

Cómo se mide

La forma más simple es el adipómetro o plicómetro, que mide el grosor de un pliegue cutáneo. También se emplean la bioimpedancia, el DEXA, la ecografía y la resonancia. El perímetro de la cintura y las fotografías aportan datos complementarios. Las técnicas difieren en precisión y los resultados dependen de la hidratación y de quién las realice.

Precauciones

Si se busca modificar la composición corporal con cambios importantes en la alimentación, conviene consultar a un médico o a un dietista-nutricionista, en especial si hay diabetes, medicación habitual o antecedentes de trastornos alimentarios.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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