La enoil-CoA hidratasa, también llamada crotonasa, es una enzima que interviene en la betaoxidación, el proceso por el que las células descomponen los ácidos grasos para obtener energía. Su trabajo consiste en añadir una molécula de agua a un doble enlace del ácido graso, y es el segundo paso de cada vuelta de ese ciclo.

Cómo funciona

Para quemar un ácido graso, la célula lo une primero a la coenzima A y lo introduce en la mitocondria. Allí se repite una secuencia de cuatro reacciones que va recortando la cadena de dos en dos carbonos.

• Primero, una deshidrogenasa crea un doble enlace entre el segundo y el tercer carbono, y se forma un trans-2-enoil-CoA.
• Segundo, la enoil-CoA hidratasa añade agua a ese doble enlace y genera un L-3-hidroxiacil-CoA. Esta reacción es reversible.
• Tercero, otra deshidrogenasa oxida el grupo hidroxilo y produce un grupo cetona.
• Cuarto, la tiolasa corta el extremo y libera una molécula de acetil-CoA.

La cadena, ya dos carbonos más corta, vuelve a entrar en el ciclo hasta que se agota. En los humanos existen varias versiones de esta enzima según la longitud del ácido graso. Las cadenas cortas las procesa una hidratasa soluble de la matriz mitocondrial, y las largas, una proteína con varias actividades unida a la membrana interna.

Relación con la dieta keto

En una dieta keto, la grasa pasa a ser la fuente principal de energía, de modo que la betaoxidación trabaja a pleno ritmo y la enoil-CoA hidratasa forma parte de esa cadena de montaje. El acetil-CoA que se obtiene puede seguir dos caminos. Una parte entra en el ciclo de Krebs para producir energía directamente. Otra parte, en el hígado, se une para formar cuerpos cetónicos (acetoacetato y beta-hidroxibutirato), que viajan por la sangre y otros tejidos usan como combustible.

Conviene aclarar que la hidratasa no decide cuántas cetonas se producen. Es un paso más de la línea de producción, y el ritmo lo marca sobre todo la disponibilidad de ácidos grasos y la presencia o ausencia de hidratos de carbono.

Ideas erróneas frecuentes

• Creer que esta enzima «activa» la cetosis. La cetosis depende de cuánta glucosa y cuánta grasa hay disponibles, no de una sola enzima.
• Pensar que solo existe en personas que siguen dieta keto. Todas las células con mitocondrias la tienen y la usan siempre que oxidan grasa.
• Confundirla con una enzima de la síntesis de grasas. Existe una enzima parecida en la síntesis, pero es otra proteína y trabaja en sentido contrario.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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