La adaptación a la grasa, en inglés fat adaptation, es el conjunto de cambios que hacen que el cuerpo oxide más grasa como combustible tras un período con pocos carbohidratos. Afecta sobre todo al músculo, al hígado y al cerebro, y se vincula con la dieta cetogénica y con ciertas pautas de entrenamiento.

Cómo funciona

Al bajar los carbohidratos, la insulina desciende y el tejido adiposo libera más ácidos grasos. Con el tiempo, las células musculares aumentan las enzimas y los transportadores necesarios para llevar esos ácidos a las mitocondrias y quemarlos. El hígado, por su parte, produce cuerpos cetónicos, que el cerebro y otros tejidos pueden usar como combustible alternativo.

Este proceso no es inmediato. La fase inicial puede venir acompañada de cansancio, dolor de cabeza o menor rendimiento, y suele atribuirse al cambio de combustible y a la pérdida de agua y sales. El tiempo que lleva es variable: de algunas semanas en adelante, según la persona.

Relación con la dieta keto

La adaptación a la grasa es el resultado fisiológico que se busca en la fase de adaptación de una dieta cetogénica. Se distingue de la cetosis en sí: estar en cetosis significa tener cuerpos cetónicos elevados, mientras que la adaptación describe cuánto se ha ajustado la maquinaria celular para aprovecharlos y para oxidar grasa.

Cómo se nota y cómo se mide

• Percepción subjetiva: estabilización de la energía y de la sensación de hambre entre comidas, aunque es un indicio poco fiable.
• Cetonas: se pueden medir en sangre, aliento u orina, pero su nivel no indica por sí solo el grado de adaptación.
• Pruebas de esfuerzo: en laboratorios deportivos se mide la tasa de oxidación de grasa durante el ejercicio.

Ideas erróneas frecuentes

• Creer que la adaptación es permanente: si vuelven los carbohidratos, la oxidación de grasa en reposo tiende a disminuir.
• Pensar que más cetonas significa mejor adaptación: con el tiempo el cuerpo las usa de forma más eficiente y los niveles en sangre pueden bajar.
• Asumir que garantiza un rendimiento deportivo superior: en esfuerzos de alta intensidad la glucosa sigue siendo un combustible importante.

Precauciones

Las personas con diabetes, embarazo, enfermedad renal o hepática, o que toman medicación, deben consultar con su médico antes de iniciar un cambio profundo de alimentación. Los síntomas de la fase inicial no deben ignorarse si son intensos o duran mucho.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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