El sistema endocannabinoide (SEC) es una red de señalización presente en el cuerpo de los vertebrados. Está formada por moléculas que produce el propio organismo, los endocannabinoides; por los receptores a los que se unen; y por las enzimas que las fabrican y las eliminan. Su nombre procede de que se identificó al estudiar cómo actúa el THC, el compuesto psicoactivo del cannabis.

Cómo funciona

Los dos endocannabinoides principales son la anandamida y el 2-araquidonilglicerol (2-AG). Ambos derivan de ácidos grasos de las membranas celulares. A diferencia de otros mensajeros, no se guardan en vesículas: se fabrican cuando se necesitan y suelen actuar «hacia atrás», desde la neurona receptora hacia la que envió la señal, para regular cuánto neurotransmisor se libera.

• Receptor CB1: muy abundante en el cerebro, también presente en el hígado, el tejido graso y el músculo.
• Receptor CB2: más frecuente en células inmunitarias y tejidos periféricos.
• Enzimas: FAAH degrada la anandamida y MAGL, el 2-AG.

El sistema interviene en procesos como el apetito, la percepción del dolor, el sueño, el estado de ánimo, la memoria y el metabolismo de la energía.

Relación con la dieta keto

Como los endocannabinoides se forman a partir de ácidos grasos, se ha estudiado si la dieta influye en su actividad. Se sabe que el ayuno y la composición de las grasas ingeridas pueden modificar sus concentraciones, y que el SEC participa en la regulación del apetito. Sin embargo, la información sobre lo que sucede en la dieta cetogénica es escasa y procede en buena parte de animales de laboratorio. No es posible afirmar que la dieta modifique el sistema de manera concreta en una persona.

Ideas erróneas frecuentes

«Solo funciona si se consume cannabis». El sistema existe en todas las personas, se consuma o no esa planta.

«Es un sistema que se puede ajustar con la comida». Aunque la alimentación aporta los ácidos grasos de partida, no hay pruebas de que un alimento concreto lo regule de forma útil.

«Los cannabinoides vegetales y los propios son lo mismo». Se unen a receptores comunes, pero los endocannabinoides actúan de forma breve y localizada, mientras que el THC permanece más tiempo y llega a todo el organismo.

Precauciones

Este glosario describe el sistema con fines informativos. Cualquier decisión sobre productos con cannabinoides debe consultarse con un médico, sobre todo si se toma medicación o existe una enfermedad previa.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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