El colesterol total es el valor que resulta de sumar el colesterol transportado por todas las lipoproteínas de la sangre: sobre todo LDL, HDL y VLDL. Aparece en casi cualquier análisis de sangre rutinario, pero es una cifra global que no distingue qué cantidad corresponde a cada tipo de partícula.

Qué es el colesterol

El colesterol es una molécula cerosa de la familia de los esteroles. No es un veneno: es un componente de las membranas de todas las células y la materia prima de las hormonas esteroideas, los ácidos biliares y la vitamina D. El organismo lo fabrica sobre todo en el hígado, y una parte menor llega con los alimentos de origen animal.

Cómo funciona el transporte

Como la sangre es acuosa y el colesterol es una grasa, viaja dentro de lipoproteínas, partículas con una cubierta de proteínas y fosfolípidos:

• LDL: llevan colesterol desde el hígado hacia los tejidos.
• HDL: recogen colesterol sobrante de los tejidos y lo devuelven al hígado.
• VLDL: el hígado las libera cargadas sobre todo de triglicéridos; al perderlos se transforman en partículas de menor tamaño, entre ellas las LDL.

Una fórmula habitual, aunque aproximada, estima el total como la suma de LDL, HDL y una quinta parte de los triglicéridos.

Cómo se mide

Se obtiene de un análisis de sangre, con o sin ayuno según el laboratorio. Se expresa en mg/dl o en mmol/l. Por sí solo dice poco: dos personas con el mismo total pueden tener combinaciones muy distintas de LDL, HDL y triglicéridos. Por eso el profesional sanitario lo interpreta junto con las demás fracciones, la edad, los antecedentes familiares y otros datos clínicos.

Relación con la dieta keto

En una alimentación cetogénica, la proporción de grasa es mayor y la de carbohidratos mucho menor. El colesterol total puede subir, bajar o permanecer estable según la persona, el tipo de grasas elegidas, el peso de partida y la genética. En algunas personas se observa un aumento del LDL junto con un HDL más alto y triglicéridos más bajos, lo que hace aún más necesario mirar cada fracción por separado y no solo el total.

Ideas erróneas frecuentes

• «Cuanto menos colesterol, mejor». El cuerpo lo necesita; lo relevante es su reparto entre partículas.
• «Todo el colesterol viene de la comida». La mayor parte la produce el propio organismo.
• «El total basta para valorar la situación». Es solo un punto de partida.

Precauciones

Las personas que tomen medicación hipolipemiante, o que tengan diabetes, enfermedad cardiovascular o antecedentes familiares de colesterol alto, deben consultar a su médico antes de cambiar su alimentación y para interpretar sus análisis.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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