El colesterol esterificado es colesterol al que se ha unido un ácido graso mediante un enlace éster. Esa unión lo vuelve mucho más hidrofóbico que el colesterol libre, por lo que no puede formar parte de las membranas y se reserva para el almacenamiento y el transporte.

Cómo se forma

Existen dos vías principales:

• Dentro de las células: la enzima ACAT (también llamada SOAT) añade un ácido graso al colesterol libre y lo guarda en gotas lipídicas. Así la célula evita acumular colesterol libre en exceso en sus membranas.
• En el plasma: la enzima LCAT, activada sobre todo en las partículas HDL, transfiere un ácido graso desde un fosfolípido al colesterol. El éster resultante pasa al interior de la partícula.

Gracias a este proceso, las lipoproteínas llevan en su núcleo una gran carga de colesterol esterificado, protegida del medio acuoso de la sangre. De hecho, la mayor parte del colesterol del plasma circula en esta forma.

En la digestión

Los ésteres de colesterol de los alimentos no se absorben tal cual. La esterasa pancreática los hidroliza en el intestino, y el colesterol libre resultante es el que entra en las células intestinales, donde se vuelve a esterificar antes de pasar a los quilomicrones.

Relación con la dieta keto

No existe un vínculo específico entre la cetosis y el colesterol esterificado. Una dieta cetogénica modifica el aporte de grasas y puede cambiar el perfil de lipoproteínas en algunas personas, y de forma indirecta cambia también la distribución entre colesterol libre y esterificado. Esa distribución no se controla de manera habitual, y la respuesta individual varía.

Cómo se mide

El perfil lipídico habitual reporta colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos, sin desglosar la fracción esterificada. El cociente entre libre y esterificado se estudia en investigación o en pruebas especializadas.

Ideas erróneas frecuentes

• «Esterificado significa artificial.» Es una forma natural que se produce en el propio cuerpo.
• «Es una forma peligrosa de colesterol.» Es la forma de reserva y de transporte; su interpretación depende de la lipoproteína que lo lleve.

Quien necesite interpretar un análisis o tome medicación para los lípidos debe consultarlo con su médico.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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