La enolasa es una enzima de la glucólisis, la ruta que descompone la glucosa para obtener energía. Cataliza el penúltimo paso de esa ruta: transforma el 2-fosfoglicerato en fosfoenolpiruvato, liberando una molécula de agua. Se encuentra en el citoplasma de casi todas las células.

Cómo funciona

La glucólisis convierte una molécula de glucosa, de seis carbonos, en dos de piruvato, de tres carbonos. A lo largo del camino se producen pequeñas cantidades de ATP y de NADH, que son moneda de energía de la célula.

En el noveno paso, la enolasa quita agua al 2-fosfoglicerato. Con ello el enlace del fosfato queda con mucha energía almacenada, y por eso el producto, el fosfoenolpiruvato, es capaz de ceder ese fosfato al ADP en el paso siguiente. Dicho de otro modo, la enolasa no produce ATP por sí misma: prepara la molécula para que lo produzca la enzima siguiente, la piruvato cinasa.

Para funcionar necesita magnesio como cofactor. Además, la reacción es reversible, de modo que la misma enzima sirve en sentido contrario cuando el cuerpo fabrica glucosa.

Relación con la dieta keto

Con pocos hidratos en la dieta llega menos glucosa a las células, y la glucólisis tiene menos materia prima. Aun así, no se apaga: algunos tejidos, como los glóbulos rojos, dependen de la glucólisis porque no tienen mitocondrias, y otras células la usan en parte cuando disponen de glucosa.

La reversibilidad de la enolasa es importante en este contexto. La gluconeogénesis, la ruta por la que el hígado fabrica glucosa a partir del glicerol, del lactato y de ciertos aminoácidos, comparte varios pasos con la glucólisis, y entre ellos está el de la enolasa. En una dieta pobre en hidratos esa ruta tiene más protagonismo, y la enzima trabaja entonces en la dirección contraria.

Ideas erróneas frecuentes

• Creer que la glucólisis «deja de existir» en cetosis. Sigue funcionando, aunque con menor flujo.
• Pensar que cada paso de la glucólisis produce ATP. Solo algunos lo hacen; el de la enolasa es un paso de preparación.
• Suponer que existe una única enolasa. En los mamíferos hay varias formas con distinta distribución en los tejidos, por ejemplo una predominante en el cerebro y las neuronas y otra en el músculo.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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