La fumarasa, o fumarato hidratasa, es una enzima del ciclo de Krebs. Cataliza una reacción reversible: añade una molécula de agua al fumarato para formar L-malato, o la quita en sentido inverso. Existe una forma en las mitocondrias, donde ocurre el ciclo, y otra en el citosol.

Cómo funciona

El ciclo de Krebs es una secuencia de reacciones que extrae energía de los restos de carbono procedentes de grasas, hidratos y proteínas. Cada vuelta del ciclo genera moléculas transportadoras de electrones, NADH y FADH2, que luego se usan para producir ATP.

El orden de esos pasos es: succinato, fumarato, malato y oxalacetato. La succinato deshidrogenasa convierte el succinato en fumarato. La fumarasa lo transforma en malato, y la malato deshidrogenasa genera después oxalacetato, que se une a un nuevo acetil-CoA para empezar otra vuelta.

La forma citosólica participa en otras vías: el fumarato aparece como subproducto en el ciclo de la urea, en la síntesis de purinas y en la degradación de aminoácidos como la fenilalanina y la tirosina. La fumarasa permite que ese fumarato se integre en las rutas energéticas.

Relación con la dieta keto

Con una ingesta baja de hidratos, la mayor parte del acetil-CoA que entra al ciclo de Krebs procede de la degradación de ácidos grasos y, en los tejidos que los usan, de los cuerpos cetónicos. El acetoacetato y el beta-hidroxibutirato se convierten en acetil-CoA y siguen el mismo circuito que cualquier otro combustible.

La fumarasa no es una enzima específica de la cetosis. Trabaja igual con cualquier fuente de carbono que llegue al ciclo; lo que cambia con la dieta es la proporción de combustibles que lo alimentan.

Ideas erróneas frecuentes

• «El ciclo de Krebs se apaga sin hidratos.» Sigue funcionando, aunque con otros combustibles de entrada.
• «La fumarasa decide cuánta energía se obtiene.» Es un paso intermedio; el ritmo del ciclo lo marcan sobre todo otras enzimas y la disponibilidad de NAD+ y ADP.
• «Fumarato y ácido fumárico son cosas distintas.» Son la forma ionizada y la forma ácida de la misma molécula.

Cómo se mide

La actividad se estudia en el laboratorio siguiendo el cambio de absorbancia a 240 nanómetros, ya que el fumarato absorbe luz a esa longitud de onda y el malato no.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Malato Deshidrogenasa, Succinato Deshidrogenasa (SDH).