La ATGL, o lipasa de triglicéridos del tejido adiposo, es la enzima que da el primer paso en la descomposición de los triglicéridos almacenados en las células grasas. Rompe un enlace del triglicérido, libera un ácido graso y deja un diglicérido. También se la conoce como PNPLA2.

Cómo funciona

Los triglicéridos de reserva están en gotas lipídicas dentro de las células. La ATGL se coloca en la superficie de esas gotas y, para trabajar bien, necesita un activador, la proteína CGI-58 (también llamada ABHD5). Sin ese compañero, su actividad es baja.

La degradación total de un triglicérido se hace en tres pasos y con tres enzimas:

• La ATGL separa el primer ácido graso y produce un diglicérido.
• La lipasa sensible a hormonas separa el segundo y produce un monoglicérido.
• La monoglicérido lipasa separa el tercero y deja glicerol libre.

La insulina reduce la actividad de la ATGL, y las señales de baja disponibilidad de energía la aumentan. En el interior de la célula, otras proteínas de las gotas lipídicas controlan su acceso al sustrato.

Relación con la dieta keto

Con una alimentación muy baja en hidratos de carbono, la insulina permanece baja de forma sostenida. Ese contexto hormonal reduce el freno sobre la ATGL y facilita la salida de ácidos grasos desde el tejido adiposo hacia la sangre. Los ácidos grasos que llegan al hígado pueden convertirse en cuerpos cetónicos, de modo que esta enzima ocupa el principio de la cadena que conduce a la cetogénesis.

La liberación de ácidos grasos no significa que se estén quemando. Esos ácidos grasos pueden ser utilizados por músculos y otros tejidos, convertirse en cetonas o volver a almacenarse, según la demanda de energía.

Ideas erróneas frecuentes

• «La ATGL es el interruptor de la pérdida de peso»: solo libera ácidos grasos; el balance de energía total determina el resultado.
• «La lipasa sensible a hormonas hace todo el trabajo»: se pensó así durante años, pero se sabe que la ATGL realiza el paso inicial.
• «Se estimula con un alimento o producto concreto»: su actividad depende de las hormonas y del estado energético, no de ingredientes aislados.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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