El diacilglicerol, abreviado DAG, es una molécula formada por un glicerol unido a dos ácidos grasos. Tiene una doble función en la célula: es un intermediario en la fabricación de triglicéridos y fosfolípidos, y es también una molécula de señalización dentro de la célula.

Cómo funciona

El DAG aparece en dos contextos bioquímicos distintos:

• Como intermediario de síntesis: se forma a partir del ácido fosfatídico y sirve de punto de partida para los triglicéridos, mediante enzimas como DGAT1 y DGAT2, o para fosfolípidos como la fosfatidilcolina.
• Como señal: cuando una hormona o un factor se une a un receptor de la membrana, una enzima llamada fosfolipasa C corta un fosfolípido de la membrana y libera DAG. Este activa a las proteínas quinasa C, que transmiten el mensaje al interior de la célula.

También puede proceder de la degradación de triglicéridos almacenados, cuando la lipasa de triglicéridos retira el primer ácido graso de la gota lipídica.

Relación con la dieta keto

Cuando la insulina es baja, como ocurre con pocos hidratos, las células adiposas degradan los triglicéridos que guardan. El DAG aparece como intermediario de esa cadena de degradación, que libera ácidos grasos hacia la oxidación. En el sentido contrario, las células del intestino, tras absorber la grasa de la comida, reconstruyen triglicéridos pasando por el DAG.

En ambos casos, el DAG es una estación de paso en el manejo de las grasas, tanto si son las de la dieta como las almacenadas.

Ideas erróneas frecuentes

• No es un aceite ni un alimento. Es una molécula intracelular. Existe un aceite comercial rico en DAG, pero eso es otro asunto y no lo trata este glosario.
• No hay un solo DAG. Hay muchas especies según la longitud y saturación de sus ácidos grasos, y cada una puede tener comportamiento distinto.
• No es lo mismo que el triglicérido. Tiene dos ácidos grasos en vez de tres, y por eso es mucho más reactivo y se encuentra en cantidades muy pequeñas.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: DGAT1, Fosfatidilcolina, Agua Intracelular.