La fosfatidilcolina es un fosfolípido: una grasa cuya molécula tiene una cabeza que se disuelve en agua y dos colas que no lo hacen. Es el fosfolípido más abundante de las membranas de las células. Contiene colina, un nutriente que se obtiene de los alimentos, unido a un grupo fosfato y a una molécula de glicerol que sostiene dos ácidos grasos.

Cómo funciona

Gracias a su doble naturaleza, la fosfatidilcolina se coloca en las superficies donde se encuentran agua y grasa. En las membranas forma una doble capa en la que las cabezas miran hacia el exterior acuoso y las colas se esconden hacia el interior. Esa estructura es la base de las membranas celulares.

Esa misma propiedad la convierte en emulsionante. En el intestino, los fosfolípidos de los alimentos y de la bilis ayudan a dispersar las gotas de grasa en partículas diminutas, de modo que las enzimas pueden actuar sobre ellas. También forma parte de la capa exterior de las lipoproteínas, las partículas que transportan grasa por la sangre.

La lecitina, que se vende como ingrediente alimentario, es una mezcla de fosfolípidos en la que la fosfatidilcolina es el componente principal. Se extrae de la yema de huevo o de la soja y se usa para estabilizar mezclas de agua y grasa, como la mayonesa.

El cuerpo puede fabricar fosfatidilcolina por dos rutas, una que parte de la colina y otra que transforma otro fosfolípido, pero ambas necesitan colina o sus precursores.

Relación con la dieta keto

Muchos alimentos habituales en un plan cetogénico contienen colina y fosfatidilcolina de forma natural: la yema de huevo, el hígado, la carne, el pescado y algunos frutos secos. La grasa de la dieta llega al hígado y allí se empaqueta en lipoproteínas, para lo cual se necesita fosfatidilcolina como parte de su cubierta.

En la cocina, la lecitina de soja o de girasol aparece en chocolates sin azúcar, aderezos y productos de repostería baja en hidratos, donde evita que la grasa se separe del resto de ingredientes.

Ideas erróneas frecuentes

• «Lecitina y fosfatidilcolina son idénticas». La lecitina es una mezcla y la fosfatidilcolina es uno de sus componentes.
• «Es solo un aditivo». Es un componente natural de todas las células y de muchos alimentos.
• «Es una grasa de reserva». No se almacena como combustible: su función es estructural.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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