La anandamida es un lípido que fabrica el propio cuerpo y que actúa como mensajero químico en el sistema nervioso y en otros tejidos. Pertenece al grupo de los endocannabinoides: moléculas que se unen a los mismos receptores sobre los que actúa el THC, el principal componente psicoactivo del cannabis. Su nombre procede de la palabra sánscrita ananda, que significa «dicha».

Cómo funciona

La anandamida deriva del ácido araquidónico, un ácido graso presente en las membranas de las células. Se produce «a demanda», es decir, cuando una neurona la necesita, y no se almacena. Una vez liberada, se une sobre todo a los receptores CB1, abundantes en el cerebro, y en menor medida a los CB2, más frecuentes en células del sistema inmunitario.

Su acción es breve: una enzima llamada FAAH la degrada en pocos minutos. Por eso actúa como un modulador local y no como una hormona que viaja por la sangre.

Participa en funciones como:

• La percepción del dolor.
• El apetito y la sensación de recompensa.
• La memoria y la regulación emocional.
• La respuesta al estrés.

Relación con la dieta keto

Los endocannabinoides se sintetizan a partir de grasas de la dieta, así que se ha explorado si la composición de la alimentación influye en su producción. La información disponible es limitada y en parte contradictoria. Se ha observado que el ayuno y el ejercicio intenso modifican los niveles de anandamida en sangre, pero no hay base para afirmar que la cetosis eleve la anandamida de forma sostenida ni que eso tenga efectos concretos en el ánimo.

Ideas erróneas frecuentes

«Es la molécula de la felicidad». Es un apodo popular que simplifica en exceso. La anandamida interviene en muchos procesos y su efecto depende de la zona del cerebro, de la cantidad y del contexto.

«El subidón del corredor es solo anandamida». Se le atribuye un papel, pero también participan las endorfinas y otros sistemas. El reparto exacto aún se estudia.

«Se puede aumentar con un alimento concreto». Algunos alimentos contienen compuestos parecidos, como el chocolate, pero no hay datos sólidos de que modifiquen la actividad en el cerebro de una persona.

Cómo se mide

Se determina en muestras de sangre o de tejido con técnicas de laboratorio especializadas. No existe una prueba de uso habitual en consulta, y las cifras varían mucho según el momento del día, el ejercicio previo y el modo de procesar la muestra.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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