El déficit calórico es la situación en la que el cuerpo gasta más energía de la que obtiene de los alimentos y las bebidas en un periodo determinado. La energía se mide en calorías (kcal). Cuando la ingesta queda por debajo del gasto, el organismo cubre la diferencia con sus reservas, sobre todo con la grasa almacenada y, en menor medida, con el glucógeno y la proteína corporal.

Cómo funciona

El gasto energético diario tiene varios componentes:

• Metabolismo basal: la energía que el cuerpo usa en reposo para mantener funciones como la respiración o la circulación.
• Efecto térmico de los alimentos: la energía que cuesta digerir y absorber lo que se come.
• Actividad física: tanto el ejercicio planificado como los movimientos cotidianos.

La suma de estos componentes da el gasto total. Si la ingesta es menor, hay déficit; si es igual, el peso tiende a mantenerse; si es mayor, hay superávit. Las cifras reales varían mucho de una persona a otra y cambian con la edad, la masa muscular y el nivel de actividad.

Relación con la dieta keto

La dieta cetogénica no crea un déficit por sí misma. Lo que hace es limitar los hidratos de carbono y aumentar la proporción de grasa, de modo que el cuerpo produce cuerpos cetónicos a partir de las grasas. Que haya o no déficit depende de la cantidad total de energía que se consume. Muchas personas que siguen este patrón comen menos sin proponérselo, porque los alimentos ricos en grasa y proteína suelen resultar saciantes. Pero ese efecto no es automático ni igual en todos los casos, y un plan keto con raciones muy abundantes puede no generar déficit alguno.

Ideas erróneas frecuentes

• «Una caloría es una caloría» sin matices. La energía se mide igual, pero la saciedad, la digestión y la respuesta hormonal difieren entre nutrientes.
• «Cuanto mayor el déficit, mejor». Un déficit muy grande y prolongado puede reducir la masa muscular y la energía disponible, y suele ser difícil de mantener.
• «El peso baja en línea recta». Las variaciones de agua, el contenido intestinal y el glucógeno hacen que la báscula fluctúe de un día a otro.
• «La cetosis quema grasa sin importar lo que se coma». La grasa corporal solo se usa en cantidad apreciable si el balance energético total lo permite.

Cómo se mide

No existe una medición directa y sencilla del déficit. Se estima a partir de fórmulas del gasto basal, un factor de actividad y un registro de la ingesta. Esas estimaciones tienen un margen de error considerable, por lo que se contrastan con la evolución del peso y de las medidas corporales durante varias semanas.

Precauciones

Quien tenga diabetes, tome medicación, esté embarazada o tenga antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria debe consultar con su médico antes de reducir la ingesta de energía.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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