La saciedad metabólica es la sensación de no tener hambre después de comer que se mantiene durante horas, a diferencia de la simple plenitud del estómago. Mientras que la plenitud gástrica depende del volumen de la comida y desaparece pronto, la saciedad metabólica depende de señales hormonales y de nutrientes que llegan al cerebro tras la digestión.

Cómo funciona

El apetito está regulado por un sistema de señales entre el intestino, el tejido graso y el cerebro. Intervienen varias hormonas:

• la grelina, producida en el estómago, que se asocia con la sensación de hambre;
• la leptina, que libera el tejido graso y que informa al cerebro de las reservas de energía;
• la colecistoquinina y el péptido YY, que se liberan en el intestino al llegar los nutrientes;
• la insulina, que se eleva tras ingerir carbohidratos.

Los tres macronutrientes influyen de forma distinta. La proteína suele considerarse la que produce mayor saciedad por caloría, y la grasa retrasa el vaciado del estómago. Los carbohidratos refinados, en cambio, provocan subidas y bajadas rápidas de glucosa que se asocian con volver a sentir hambre antes.

Relación con la dieta keto

Muchas personas que siguen una dieta cetogénica comentan que sienten menos apetito entre comidas. Entre las explicaciones que se barajan están la mayor proporción de grasa y proteína, las variaciones más suaves de insulina y la presencia de cuerpos cetónicos, que podrían influir en las señales de apetito. Es una experiencia frecuente pero no universal, y su intensidad varía de una persona a otra.

Ideas erróneas frecuentes

• «Saciedad es lo mismo que estómago lleno». Son procesos diferentes, aunque se solapan.
• «Sentir saciedad implica que se come lo suficiente». Se puede estar saciado y no cubrir las necesidades de nutrientes.
• «Si hay cetosis, nunca hay hambre». No es así en todas las personas.

Precauciones

Perder el apetito de forma marcada y persistente puede llevar a comer menos de lo necesario. Las personas con diabetes, con antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria o que toman medicación deben consultar con su profesional sanitario antes de cambiar su forma de comer.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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