El potasio intracelular es el potasio (K⁺) que se encuentra dentro de las células. Es el catión más abundante en el interior celular: aproximadamente el 98 % del potasio del cuerpo está dentro de las células y solo una pequeña fracción circula en la sangre.

Cómo funciona

La bomba sodio-potasio introduce potasio en las células y expulsa sodio. Esa diferencia de concentración crea el potencial eléctrico de la membrana celular, necesario para que las neuronas transmitan señales, el músculo se contraiga y el corazón mantenga su ritmo. El potasio también interviene en el volumen de las células y en la síntesis de glucógeno y proteínas.

La insulina favorece la entrada de potasio en las células, lo que explica que sus niveles en sangre se modifiquen con las variaciones de esta hormona.

Relación con la dieta keto

Una dieta baja en carbohidratos reduce la insulina y el glucógeno, que almacena potasio junto con agua. Al vaciarse el glucógeno, parte de ese potasio se libera y puede eliminarse por la orina. Además, quienes eliminan de la dieta frutas, legumbres y patatas pierden fuentes habituales de este mineral.

Entre los alimentos compatibles con una dieta cetogénica que aportan potasio están el aguacate, las espinacas, las acelgas, el salmón, las setas y los frutos secos.

Cómo se mide

La potasemia es el potasio en sangre y se mide en un análisis. Como la mayor parte está dentro de las células, la cifra sanguínea no refleja del todo las reservas. Un nivel bajo se llama hipopotasemia y uno alto hiperpotasemia. Ambos pueden alterar el ritmo cardiaco y necesitan atención médica.

Ideas erróneas frecuentes

• Pensar que un análisis normal descarta cualquier déficit celular: la medida en sangre es una aproximación.
• Creer que los calambres siempre se deben a falta de potasio: hay otras causas, como la deshidratación o el esfuerzo.
• Suponer que los suplementos son inocuos: el exceso puede ser peligroso.

Precauciones

Quien tenga enfermedad renal, tome diuréticos, inhibidores de la ECA, antagonistas de la aldosterona u otros fármacos que alteren el potasio debe consultar con su médico antes de cambiar la dieta o de tomar cualquier suplemento. Los cambios en este mineral pueden tener consecuencias cardiacas.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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