NEAT son las siglas en inglés de «non-exercise activity thermogenesis», es decir, termogénesis por actividad que no es ejercicio. Designa la energía que el cuerpo gasta en todo lo que hacemos a lo largo del día sin que sea deporte planificado ni dormir ni comer: caminar hasta el trabajo, estar de pie, cocinar, subir escaleras, gesticular o mantener la postura.

Cómo funciona

El gasto energético diario total se reparte en varios componentes:

• Metabolismo basal: la energía que consumen los órganos en reposo. Suele ser la mayor parte del total.
• Efecto térmico de los alimentos: la energía que cuesta digerir y procesar lo que se come.
• Ejercicio planificado: entrenamientos, deporte o clases.
• NEAT: todo el movimiento restante de la vida cotidiana.

El NEAT es el componente más variable entre personas. Dos individuos del mismo peso y talla pueden diferir en cientos de calorías al día solo por su forma de moverse, su trabajo o sus hábitos. Una persona con empleo de oficina sentada tiene, por lo general, un NEAT menor que otra que pasa la jornada de pie o caminando.

Cómo se mide

No existe una medición directa sencilla. Se estima de forma indirecta con calorimetría en laboratorio, con acelerómetros o con podómetros y relojes de actividad. Un cálculo aproximado consiste en restar al gasto total el metabolismo basal, el efecto térmico de los alimentos y el ejercicio programado. Todas estas cifras son estimaciones y conviene tomarlas como orientación, no como datos exactos.

Relación con la dieta keto

Algunas personas notan que, al reducir mucho los carbohidratos, cambia su nivel de energía y su ganas de moverse. Durante las primeras semanas de adaptación puede aparecer cansancio, y ese descenso del movimiento espontáneo reduce el NEAT sin que la persona lo advierta. Más adelante muchas relatan que su energía se estabiliza. Estas sensaciones varían de un individuo a otro y no son una regla.

Lo que sí conviene saber es que, en cualquier tipo de alimentación, el NEAT influye en el balance energético total. Cuando se reduce la ingesta, el cuerpo puede disminuir de manera inconsciente los movimientos pequeños, lo que compensa parte del déficit.

Ideas erróneas frecuentes

• «Solo cuenta el ejercicio formal»: una hora de entrenamiento representa una fracción pequeña del día; el resto del movimiento suma una parte considerable.
• «El NEAT es insignificante»: en la mayoría de adultos supera al gasto del ejercicio planificado.
• «La dieta keto lo aumenta por sí sola»: no hay una relación fija; depende de cada persona.

Precauciones

Quien tenga una enfermedad crónica, una lesión o tome medicación debe consultar a su médico antes de cambiar de forma importante su nivel de actividad o su alimentación.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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