La tasa de oxidación de grasas es la cantidad de grasa que el cuerpo utiliza como combustible en un momento dado, normalmente expresada en gramos por minuto o por hora. Indica qué parte de la energía procede de las grasas y qué parte de los hidratos de carbono. Varía a lo largo del día, entre personas y según el tipo de esfuerzo.

Cómo funciona

Las células queman una mezcla de grasas y glucosa, y la proporción cambia con las circunstancias. En reposo, las grasas aportan una parte importante de la energía. Cuando aumenta la intensidad del ejercicio, la contribución de los hidratos sube, y a intensidades muy altas predominan. La oxidación de grasas suele alcanzar un máximo a intensidad moderada, un punto que se denomina «Fatmax» en fisiología del ejercicio.

Influyen varios factores: la cantidad de hidratos que se ha comido, los niveles de insulina (que frenan la liberación de grasa desde el tejido adiposo), la masa muscular, la condición física y el tiempo transcurrido desde la última comida.

Cómo se mide

La medida de referencia es la calorimetría indirecta. Se analiza el oxígeno que se consume y el dióxido de carbono que se produce, y con ambos se calcula el cociente respiratorio. Un valor cercano a 0,7 indica que predominan las grasas; cerca de 1,0, los hidratos. Las pruebas de esfuerzo en laboratorio permiten trazar la curva de oxidación a distintas intensidades. Los relojes y aplicaciones que dan una cifra de «quema de grasa» solo hacen estimaciones y no equivalen a esta medición.

Relación con la dieta keto

Al reducir los hidratos, la insulina baja y el cuerpo recurre más a las grasas y a los cuerpos cetónicos. Por eso en personas adaptadas a la dieta keto la tasa de oxidación de grasas, en reposo y en esfuerzos moderados, suele ser más alta que la de quienes comen más hidratos. Esto describe el combustible que se usa, no el resultado final: usar más grasa como combustible no significa por sí mismo perder más grasa corporal, porque eso depende del balance de energía total.

Ideas erróneas frecuentes

• «Quemar más grasa durante el ejercicio equivale a adelgazar más»: el balance global del día es lo que cuenta.
• «La zona de quema de grasa es la mejor para entrenar»: el esfuerzo de menor intensidad usa proporcionalmente más grasa, pero gasta menos energía total por minuto.
• «La adaptación es inmediata»: el cuerpo suele necesitar semanas para ajustar sus enzimas y su uso de combustible, y durante ese tiempo el rendimiento en esfuerzos intensos puede notarse menor.

Las personas con medicación o con alguna condición médica deberían consultar con su médico antes de modificar de forma importante su alimentación o su entrenamiento.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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