La saciación es el proceso que hace terminar una comida: el conjunto de señales que llevan a dejar de comer durante un mismo episodio de ingesta. No debe confundirse con la saciedad, que es la ausencia de hambre en las horas que siguen a la comida.

Cómo funciona

Mientras se come, el organismo envía información al cerebro por varias vías:

• Distensión del estómago: sensores en la pared estomacal detectan el volumen que ocupa la comida.
• Señales químicas: al llegar nutrientes al intestino delgado se liberan péptidos como la colecistoquinina, el péptido YY y el GLP-1.
• Señales sensoriales: el sabor, la textura y el olor pierden atractivo conforme se come. Es la llamada saciedad sensorial específica.

El ritmo al que se come también influye. Las señales digestivas tardan algunos minutos en llegar, de modo que comer muy deprisa puede superar el punto de saciación antes de que el cuerpo lo registre.

Relación con la dieta keto

Los tres macronutrientes generan señales distintas. La proteína es la que más estimula los péptidos de saciación. La grasa ralentiza el vaciado del estómago y activa la colecistoquinina. Los hidratos de carbono refinados se digieren con rapidez y producen señales más breves.

La dieta keto se compone sobre todo de grasa y proteína, con pocos hidratos. Por eso las comidas suelen ser compactas en volumen y de digestión más lenta. Cada persona responde de forma diferente, y el efecto que tengan estas señales sobre cuánto se come varía según el entorno, las costumbres y la composición de cada plato.

Ideas erróneas frecuentes

• Confundir saciación y saciedad. La primera ocurre durante la comida y la segunda después de ella.
• Pensar que es solo cuestión de fuerza de voluntad. Intervienen señales digestivas, sensoriales y de contexto.
• Creer que la grasa «llena» siempre más. Su efecto depende de la cantidad, del tipo de alimento y de lo que se coma con ella.

Los términos relacionados, como el hambre y el apetito, describen sensaciones distintas. El hambre responde a la necesidad de energía; el apetito es el deseo de comer, que puede aparecer incluso sin hambre.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.