GPAT es la sigla de glicerol-3-fosfato aciltransferasa, la enzima que realiza el primer paso de la síntesis de triglicéridos y de fosfolípidos: une un ácido graso activado (acil-CoA) a una molécula de glicerol-3-fosfato y forma ácido lisofosfatídico.

Cómo funciona

Un triglicérido tiene un esqueleto de glicerol con tres ácidos grasos. Para construirlo, la célula necesita glicerol-3-fosfato y ácidos grasos en forma de acil-CoA. La GPAT acopla el primero de esos ácidos grasos en la posición 1 del glicerol. Otras enzimas añaden después el segundo y el tercero.

El glicerol-3-fosfato puede venir de dos orígenes principales: del dihidroxiacetona fosfato, un intermediario de la glucólisis, o del glicerol libre, que una enzima (la glicerol quinasa) fosforila, sobre todo en el hígado. También existe un camino llamado gliceroneogénesis, que lo fabrica a partir de otros compuestos sin pasar por la glucosa.

Hay varias versiones de la enzima. Una está en la membrana externa de la mitocondria (GPAT1) y otras en el retículo endoplásmico (GPAT3 y GPAT4). Son proteínas distintas con localizaciones y reguladores propios.

Un cruce de caminos para los ácidos grasos

La GPAT mitocondrial compite con otra proteína, la CPT1, por el mismo acil-CoA. Si el acil-CoA entra en la mitocondria por la CPT1, se oxida y puede originar acetil-CoA y cetonas. Si lo toma la GPAT, se guarda en forma de triglicérido. La célula reparte los ácidos grasos entre almacenar y quemar según las señales hormonales y la disponibilidad de energía.

Relación con la dieta keto

Con menos hidratos en la dieta, la insulina es baja y la glucólisis aporta menos dihidroxiacetona fosfato. Eso reduce una de las fuentes de glicerol-3-fosfato, y el reparto de los ácidos grasos se inclina hacia la oxidación. La grasa de la dieta se absorbe como triglicéridos y circula en partículas de transporte; la GPAT interviene cuando los tejidos vuelven a ensamblar triglicéridos, no cuando se absorbe la grasa de los alimentos.

Ideas erróneas frecuentes

• «Sin hidratos no se puede fabricar grasa». Sí se puede: el glicerol-3-fosfato también procede del glicerol y de la gliceroneogénesis.
• «GPAT es una enzima que quema grasa». Es lo contrario: participa en la síntesis y el almacenamiento de lípidos.
• «La grasa de la dieta pasa tal cual al tejido graso». Se descompone, se absorbe y se vuelve a ensamblar; en ese reensamblaje intervienen enzimas como esta.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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