La aconitasa es una enzima del ciclo de Krebs que convierte el citrato en isocitrato. Es el segundo paso del ciclo y contiene en su estructura un grupo de hierro y azufre que necesita para funcionar.

Cómo funciona

El ciclo de Krebs comienza cuando el acetil-CoA se une al oxalacetato y forma citrato. El citrato tiene un grupo hidroxilo en una posición que impide oxidarlo directamente. La aconitasa resuelve ese problema en dos pasos: primero elimina una molécula de agua y forma un compuesto intermedio llamado cis-aconitato; después vuelve a añadir el agua en otra posición y obtiene isocitrato. A partir de ahí, la siguiente enzima puede oxidarlo y generar NADH.

La reacción es reversible y se mantiene en equilibrio, de modo que el sentido neto lo marcan las concentraciones de las moléculas vecinas.

Dos versiones en la célula

• Aconitasa mitocondrial: forma parte del ciclo de Krebs y trabaja dentro de las mitocondrias.
• Aconitasa citosólica: se encuentra fuera de la mitocondria. Convierte citrato en isocitrato en el citoplasma y, cuando pierde su grupo de hierro y azufre, cambia de función y se une a ciertos ARN mensajeros que regulan proteínas relacionadas con el manejo del hierro.

El grupo de hierro y azufre es sensible a ciertas moléculas reactivas del oxígeno, y por eso se suele usar a la aconitasa como ejemplo de enzima muy dependiente de su entorno químico.

Relación con la dieta keto

La aconitasa no es una enzima propia de la dieta keto, pero interviene en el destino final del acetil-CoA. Cuando las grasas y los cuerpos cetónicos se oxidan, producen acetil-CoA, que se incorpora al ciclo de Krebs en el paso del citrato. Para que ese acetil-CoA se oxide por completo y rinda energía, el citrato debe pasar por la aconitasa.

En el hígado, el acetil-CoA puede tomar otro camino y formar cuerpos cetónicos, pero esa ruta no depende de esta enzima.

Ideas erróneas frecuentes

• No es una enzima «reguladora» principal del ciclo: la regulación fuerte ocurre en otros pasos, como los de la isocitrato deshidrogenasa y la alfa-cetoglutarato deshidrogenasa.
• El hierro que contiene no es el hierro de la sangre, sino un pequeño grupo catalítico dentro de la propia proteína.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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